Blog-Posts from ene 25, 2010

Argentina

25 de Enero de 2010.- La Argentina puede complementar su matriz energética —muy dependiente del gas y el petróleo— con los vientos de la Patagonia, el intenso sol de las provincias del Norte, la energía geotérmica de la cordillera, y la fuerza hidroeléctrica de sus arroyos y saltos de agua. Pero no hay que engañarse. En el corto plazo, no se les puede pedir a las energías renovables que aporten todos los megavatios que faltan.

MOLINOS EÓLICOS:

El país necesita invertir en energías alternativas para preparar una opción confiable fuera del paradigma fósil, que parece convertirse en un callejón sin salida (porque en todo el mundo las reservas se van agotando), y sobre todo para diversificar y hacer más sustentable —económica y ambientalmente— el sistema energético.

Jaime Moragues es doctor en Física y ha dedicado la mayor parte de su vida profesional a investigar el desarrollo de las energías renovables. Está convencido de que en este momento la energía eólica es la que tiene más potencial para generar energía eléctrica en la Argentina.

Muchos países europeos han logrado que sus parques eólicos tengan un peso significativo en su infraestructura energética. Alemania cubre el 8% de su demanda eléctrica con centrales eólicas (y planea llevar esta cifra al 20% para el 2020). Dinamarca supera el 20 % y España, en promedio, cubre el 10% de su consumo energético, con los molinos aerogeneradores.

En la Argentina hay mucho para hacer. Actualmente, los 13 parques eólicos que hay en el país, no alcanzan a producir ni el 0,1 por ciento de la electricidad. En el marco de una entrevista, Moragues también analizó el aporte que pueden hacer los paneles solares, las microturbinas hidráulicas y las centrales geotérmicas.

Consultado sobre qué peso tienen las energías renovables en la matriz energética argentina, Moragues respondió que “está claro que hay que usar menos petróleo y menos gas. Pero las energías renovables todavía no tienen la capacidad para producir enormes cantidades de energía eléctrica. Lamentablemente, estamos lejos. Pero hay que tener en cuenta que países como Alemania y Dinamarca tienen un peso importante de energías renovables en su sistema eléctrico; y también han avanzado mucho Estados Unidos, Japón, China y España. Lo que hacen los países más avanzados es definir metas, para ir reemplazando las energías convencionales, por las alternativas”. En referencia a qué va a hacer la Argentina, manifestó que “en la parte eléctrica, está la ley 26.190, que salió en el 2006. Allí se establece que dentro de 10 años, deberíamos estar reemplazando el 8 % de toda la energía que se genera, con renovable. Para llegar a ese objetivo, tendríamos que estar trabajando desesperadamente, y se está haciendo muy poco. No hay ningún plan del gobierno nacional”.

Más adelante y en relación a si el Estado invierte en la investigación de energías renovables, el físico no dudó al indicar que “muy poco”, acotando que “hubo un programa nacional de energías renovables en la Secretaría de Ciencia y Técnica, que funcionó hasta principios de los 90’, con bastantes fondos, y que se cerró con Menem”, pero resaltó que “en la actualidad, está muy desarticulada la responsabilidad sobre las energías alternativas, en el Estado”, destacando que “la Secretaría de Minería se ocupa de la parte geotérmica, el Ministerio de Planificación de la eólica, la Secretaría de Agricultura, de los biocombustibles. Hay mucho para hacer, pero se necesita un programa nacional que pueda coordinar esta cuestión estratégica y que además cuente con fondos para investigar y aprovechar el capital energético que tiene la Argentina”.

Sobre cuál es la energía renovable más competitiva en el país, aseveró el experto que “para generar energía eléctrica, la que tiene más potencial en el país, es la eólica. Es la que más avanzada está, en relación con los costos. Hay que reconocer que todavía no son lo suficientemente competitivos, pero se acercan bastante. La diferencia de inversión con una central eólica todavía es grande. Sin subsidios, obviamente son menos económicas que una central térmica. Quizás sean dos veces más caras. En los 90’ salió una ley que subsidiaba con 1 centavo de peso el kw eólico entregado a la red. Con eso se instalaron una cantidad interesante de centrales eólicas. Hoy suman unos 27 megavatios que están funcionando”. Asimismo y sobre qué ventajas tiene la Argentina para apostar por el viento, Moragues consignó que “el potencial eólico argentino es enorme. Desde Buenos Aires para abajo (o sea toda la Patagonia), es fantástico. Chubut está trabajando mucho en este tema. El gobernador Mario Das Neves anunció la construcción de una central eólica de 60 megavatios. Pero en el sur tenemos un problema grave: faltan líneas de transmisión eléctrica y se requiere una inversión importante para llevar esa energía desde el lugar donde se genera, hasta los centros urbanos donde se consume”.

Por último y en lo que concierne a la contaminación, Moragues explicó que “todas las centrales tienen algún tipo de impacto. A la contaminación hay que analizarla en función del ciclo de vida de una central. Hay que sumar desde que se empieza a procesar la materia prima para construirla, y también considerar los trabajos que deben realizarse para desmontarla. Los impactos ambientales no son todos iguales. En el caso de una central eólica, hay contaminación visual y algo de ruido. En los paneles solares, se consume mucha energía eléctrica para producir esas células. En las centrales hidroeléctricas, el problema más importante es el embalse de agua que hay que generar, porque esto a veces supone desplazar poblaciones, perder patrimonio arquitectónico, y anegar tierras. En las centrales nucleares, está el tema de la radioactividad de los residuos y en las térmicas, la emisión de gases efecto invernadero” (El periódico Austral).

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Chile

25 de Enero de 2010.- Suministrará aproximadamente un 11% de la energía de la Base Scott de Nueva Zelanda y la base estadounidense de McMurdo, y se estima que reducirá el consumo de diésel en unos 463.000 litros al año.

Las bases de la Antártida cuentan ahora con la granja eólica situada en el punto más austral del mundo, la primera de lo que podría ser una serie de proyectos de energía renovable para reducir la dependencia del diésel en el continente helado.

La construcción de la granja eólica de Ross Island, compuesta por tres turbinas, fue un enorme desafío en un entorno donde las temperaturas pueden caer hasta 57 grados centígrados.

La granja eólica suministrará aproximadamente un 11% de la energía de la Base Scott de Nueva Zelanda y la base estadounidense de McMurdo, y se estima que reducirá el consumo de diésel en unos 463.000 litros al año.

Si la granja eólica resulta exitosa podría ser seguida por nuevos proyectos, y la energía solar también está siendo evaluada para posibles usos, afirmó Scott Bennett, gerente de proyecto de Meridian Energy, la compañía energética estatal de Nueva Zelanda que construyó y maneja las turbinas.

"La filosofía es poner esta granja en funcionamiento, tenerla operando durante un año y nos mostrará el camino a seguir", aseveró Bennett.

Hay suficientes sitios potencialmente adecuados alrededor de la base Scott y la estación de McMurdo para satisfacer hasta un 50 por ciento de las necesidades energéticas de todas las bases en el continente.

Con sólo un barco de suministro al año, el proyecto requirió un meticuloso planeamiento para asegurar que todas las partes necesarias estuvieran colocadas en el espacio acotado.

"Todo tuvo que ser planeado hasta la última tuerca y el último tornillo", sostuvo Bennett.

La construcción de las turbinas de 37 metros de alto tomó dos años, en parte porque el período en el que el clima es lo suficientemente templado para poder trabajar es entre noviembre y febrero. Los 10 millones de dólares neozelandeses fueron asumidos mayormente por el Gobierno de Nueva Zelanda.

Ross Island no es la primera granja eólica del continente antártico, ya que la estación Mawson de Australia tiene dos turbinas en funcionamiento (La Tercera).

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Bolivia

La empresa siderúrgica india Jindal Steel ratificó su compromiso de invertir dos mil 100 millones de dólares en el proyecto de explotación del yacimientos de hierro de El Mutún, en el departamento boliviano de Santa Cruz.

25 de Enero de 2010.- Esa entidad dio a conocer la determinación en un documento difundido en ocasión de la investidura del presidente Evo Morales para un segundo mandato.

"Cuando Bolivia registra un hito socio­cultural­geográfico muy importante, Jindal Steel se adhiere al regocijo del gran pueblo boliviano", señala la nota.

Las autoridades de la empresa saludaron al mandatario y ratificaron el compromiso de cumplir con el Contrato de Riesgo Compartido, ascendente a un monto de dos mil 100 millones de dólares.

El gobierno espera en breve acordar con Jindal Steel el arranque de inversiones comprometidas para la explotación de El Mutún.

En recientes declaraciones, el ministro de Minería y Metalurgia, Luis Alberto Echazú, anunció una reunión con la entidad adjudicada para la explotación del yacimiento "con el fin de aprobar de una vez el plan de inversiones".

Echazú explicó que la producción de hierro debía comenzar el pasado año, pero se retrasó por la falta del programa definitivo enmarcado en los términos del contrato firmado con el Estado boliviano.

Para el ministro, esa situación no significa la paralización del proyecto y señaló que en la actualidad Jindal explota mineral secundario, pero este no puede ser exportado sin la autorización correspondiente.

Recordó que el plan establece una inversión en los primeros cinco años de mil 500 millones de dólares, y en los siguientes tres años de 600 millones de dólares, para un total de dos mil 100 millones.

Afirmó que aún no se verificó el monto de la inversión realizada por la empresa el pasado año, pero se habla de al menos 60 millones de dólares, acotó.

El Mutún, uno de los mayores yacimientos de hierro del mundo, posee una reserva calculada en 40 mil millones de toneladas de ese mineral y 10 mil millones de toneladas de manganeso.

En noviembre de 2007, el Estado boliviano y la empresa india firmaron el contrato de riesgo compartido, por 40 años, cuyas ganancias anuales rondarán los 200 millones de dólares a partir de 2012, explotando solamente la mitad del yacimiento (NPL).

Portal Minero

Bolivia

25 de Enero de 2010.- Plan: Luis Fernando Vincenti se propone garantizar el suministro de gas al mercado interno y cumplir con el cupo que se bombea a diario a Argentina y Brasil. Tiene en la mira también reforzar la cobertura legal del sector.

La reducción del déficit de hidrocarburos para abastecer el mercado interno y garantizar las exportaciones son los desafíos del nuevo ministro del ramo, Luis Fernando Vincenti, quien asegura que se aplicarán medidas para lograr este objetivo.

El primer objetivo de su gestión, según ANF, es “contribuir a cerrar la brecha del déficit en el mercado interno”.

La gasolina especial y el gas licuado de petróleo (GLP) se sumaron a la escasez de diésel. El segundo propósito es “avanzar cuanto sea posible en los planes de exploración y desarrollo”, además de la producción propia de la petrolera estatal.

Este año comienza con planes de inversión ya aprobados para la ejecución de las petroleras que tienen contratos de operación. Además, el Directorio de YPFB aprobó el Plan de Inversiones 2010­2015.

Para Vincenti, el tercer objetivo de su trabajo en el gabinete es “garantizar las mejores condiciones para la exportación” de hidrocarburos. Cabe recordar que está demorada la venta de gas a la Argentina, por encima de los 7,7 millones de metros cúbicos diarios. Además se debe poner en marcha la Empresa Boliviana de Industrialización de Hidrocarburos (EBIH), que se encargará de proyectos como GTL (conversión de gas a líquidos), producción de urea y amoniaco y las petrocasas.

Por su parte, el nuevo ministro de Minería, Milton Gómez, afirmó a la agencia Efe que una de sus misiones será “reactivar” la minería en las áreas estatal, pequeña, privada y cooperativista, además de aprobar la nueva normativa que regirá al sector.

También tiene el desafío de continuar la labor desarrollada por su antecesor, Luis Alberto Echazú, en el proyecto para la industrialización del litio del Salar de Uyuni, en el departamento de Potosí (sudoeste), con el fin de “generar recursos económicos para el país”.

El Gobierno de Morales está levantando en la actualidad en ese yacimiento del departamento de Potosí una planta piloto para producir carbonato de litio en pequeña escala que comenzará a operar plenamente este año.

El nuevo titular de Minería quiere impulsar extracción del litio (HidrocarburosBolivia.com).

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Chile

25 de Enero de 2010.- La Universidad Católica de Valparaíso lleva un par de años experimentando en diversas comunas mineras como mitigar el daño de los relaves y en especial el material particulado que desprenden y que "vuela" por el aire.

Es así que hace un tiempo trabajan en el sector de Planta Matta en la Fundición Paipote y ahora comenzarán a replicar el proyecto en el sector del Palomar. "Queríamos implementar esta iniciativa en un lugar con estas características,esto es, que estuviera cerca de una población. Por este motivo nos reunimos con algunas instituciones como Sernageomin, quien nos habló de este relave y posteriormente con la Secretaría Regional de Salud, quienes hicieron las gestiones con el municipio para poder aplicar el proyecto", indicó Juan Palma, ingeniero y profesor de la Universidad Católica de Valparaíso.

Según lo indicado por el especialista de la universidad porteña, se rocía una capa de bischofita sobre el relave, este último contiene gran cantidad de minerales, algo así como la totalidad de la tabla periódica, expresó Palma, no obstante eso es algo que están midiendo con diversos equipos que se han instalados en la cima del tranque del material de desecho.

Según lo explicado por el ingeniero, el experimento consiste en que el material particulado deja de estar suspendido en el aire y queda adherido al piso.

El alcalde Maglio Cicardini acudió al lugar donde a partir del jueves se comenzará a tirar el cloruro de magnesio e indicó que posteriormente se efectuará una evaluación por medio de la implementación y desarrollo de controles, además de cuantificar las variables de erosión eólica del sector donde se emplaza en tranque de relave y evaluarlas periódicamente.

El edil no descartó que este tipo de mitigación se efectúe en otros sectores de la comuna.

Palma en tanto, expresó que desde ayer ellos están midiendo la cantidad de material particulado que hay en la zona y que esta medición una vez que esté la bischofita se hará mensualmente (Diario Atacama).

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Chile

El mayor proyecto de inversión que se realizará en Chile.

25 de Enero de 2010.- El grupo BHP Billiton optó por rediseñar y cambiar los plazos asociados al mayor proyecto de inversión que se realizará en Chile en los próximos años. Se trata de la fase V de Escondida, iniciativa que contemplaba inicialmente una inversión de US$ 6.800 millones y que le permitiría elevar el nivel de producción. El proyecto original comprendía la instalación de una tercera planta concentradora, una planta desalinizadora y mayor suministro eléctrico.

El presidente de la división de Metales Base, de BHP Billiton, Diego Hernández, explica que los nuevos planes ­que definirán a fines de 2010­ involucran la construcción de una nueva concentradora, pero que ésta no se convertirá en una tercera planta, sino que reemplazará a una de las dos existentes (Los Colorados). De esta forma la fase V, que comenzará en 2012, comprenderá una inversión de US$ 2.000 millones para la nueva concentradora. Además, en 2011 destinarán US$ 400 millones para la instalación de un molino adicional.

"La producción debería mantenerse en 1,1 millón de toneladas. Con la fase V debería aumentar marginalmente, pero cuando disminuya la ley volverá al rango en que nos movemos ahora", dice el ejecutivo.

El resto de la inversión estará vinculado a la fase VI de Escondida, que el grupo espera desarrollar a fines de la década, dentro de 6 a 8 años. La inversión llegará a US$ 7.000 millones, producto de la construcción de una nueva planta concentradora (tendrán tres operando simultáneamente) y la planta desalinizadora. Gracias a esta iniciativa la producción se podrá elevar a 1,4 millón de toneladas.

Diego Hernández explica que tomaron esta decisión porque la concentradora que reemplazarán está sobre una parte del yacimiento que tiene una alta ley de mineral. Por lo tanto, podrán acceder a la explotación de una zona que tiene buenas reservas de cobre, lo que mejorará los retornos de la minera.

Hernández comenta que la explotación en zonas que tienen una mayor ley, le permitirá a Escondida obtener un retorno "más rápido de las inversiones. Es conveniente que una vez que esté amortizada esa inversión, podamos pasar a la etapa siguiente. Mantenemos la idea de tener tres plantas concentradoras, pero dejamos una para después. La ventaja es que si desmantelamos la concentradora liberamos un área que tiene una mejor ley. Hoy, parece ser más conveniente hacer el reemplazo para aprovechar los más altos precios del cobre. La mayor ley pagaría parte de los costos.

Es una secuencia distinta del proyecto respecto de lo que pensábamos inicialmente" (La Tercera).

Portal Minero

Chile

25 de Enero de 2010.- En una reciente ceremonia realizada en Santiago, la Empresa Nacional de Minería (Enami), hizo entrega del Libro “Chile Minero”: Enami en la historia de la pequeña y mediana minería. A este lanzamiento concurrieron más de 600 personas, las que disfrutaron de una película histórica rescatada de los archivos de ENAMI, así como de la exhibición de un set de fotografías también de contenido minero histórico. En la ocasión, hizo uso de la palabra Jaime Pérez de Arce, Vicepresidente Ejecutivo de Enami, quien explicó que este libro es un aporte de la empresa estatal a la cultura minera y a la historia de Chile, en el marco del Bicentenario de nuestro país. “Se origina en las conversaciones y reuniones que por años hemos tenido con el sector minero y las personas que en él se desenvuelven, sobre la necesidad de contar la historia de esta Empresa, que es también la de la pequeña y mediana minería nacional”, subrayó.

La autoridad agregó que junto con festejar la historia de ENAMI han querido celebrar su futuro. “Un futuro que miramos con optimismo y con importantes desafíos, como la implementación del Plan Estratégico que elaboráramos con la participación, del sector minero y los trabajadores de la Empresa y que abarca las distintas áreas de ENAMI: perfeccionando sus instrumentos de fomento, potenciando la generación de negocios con la mediana minería, modernizando el sistema de compra de minerales, estableciendo parámetros consensuados para la fijación de tarifas, reforzando la labor en materia de sustentabilidad y de recursos humanos e incorporando de manera creciente la innovación en el quehacer de la empresa”.

Pérez de Arce puntualizó además, que “en más de ocho décadas de historia, esta empresa y sus antecesoras, se han abocado a generar la posibilidad que productores mineros que no poseen la escala suficiente para competir en el gran mercado mundial alcancen la competitividad necesaria, aportando de paso, a la generación de empleo y recursos en las comunidades donde se insertan, las que normalmente carecen de alternativas laborales bien remuneradas que les permitan desarrollarse. Este modelo desarrollado por la Enami y los productores mineros, ha demostrado ser un instrumento eficiente, con probados resultados en impulsar una actividad económica que es un verdadero aporte al país, aún cuando esta enfrente impedimentos de escala o imperfecciones de mercado para su desarrollo.

SONAMI
En dicha ceremonia, también habló Alberto Salas Muñoz, presidente de SONAMI, señaló que esta publicación da cuenta del rol clave que ha jugado esta empresa del Estado, en sus 50 años de existencia, en el desarrollo del sector productivo. “Historia, por cierto, en la cual la Sociedad Nacional de Minería –SONAMI­ ha tenido una sólida vinculación desde sus orígenes hasta nuestros días; lo que, claro está, nos enorgullece”. Subrayó que “para nosotros, esta publicación constituye un verdadero tributo a todos a quienes desde sus distintas posiciones han hecho grande a Enami y a la minería chilena”. “En sus más de 300 páginas, ilustradas bellamente por fotografías –varias de corte histórico­, queda reflejada claramente la importancia que una institución como Enami, así como la definición de políticas de fomento, han tenido en el exitoso desarrollo de la mediana y pequeña minería. Sin duda, se trata de una verdadera alianza estratégica que ha otorgado viabilidad a estos sectores productivos”, sentenció Salas.

EX PRESIDENTE
Finalmente, en la ceremonia de lanzamiento del libro hizo un discurso el ex Presidente de la República, Ricardo Lagos Escobar, quien destacó la importancia de la recopilación histórica que posee sobre la minería nacional. “Esta comienza por la minería prehispánica; por Atacama y sus viajeros del Siglo XIX; por el rol de un Domeyko, de un Lambert en los origines de aquello; y luego continua relatando cómo, en el Siglo XIX, se comienza a insinuar lo que sería el fututo minero del país. Primero con algo de oro, después la plata de Chañarcillo y luego, en la mitad del siglo, con un Tomás Urmeneta, que sería uno de los impulsores de la etapa del cobre”.

“El libro continúa luego en el siglo XX, con la creación de la Cacremi en 1927, de ENAMI en 1960 y con los difíciles años 40; que fueron complejos, entre otras cosas, porque Chile consideraba que su contribución a la guerra era tener un precio estable del cobre muy bajo. Después de ello viene la construcción de Paipote, la mediana y la pequeña minería, la nacionalización del cobre, la historia jurídica de nuestra institucionalidad minera y por cierto, los desafíos futuros de la minería nacional, entre otros muchos temas”, dijo Ricardo Lagos. “Y lo destacable de este trabajo, de historiadores, antropólogos, arquitectos, ingenieros y otros profesionales, convocados para este libro, es que todo pueblo, todo país tiene que tener un relato.

Un hilo conductor del alma nacional.
Las políticas que se hacen, se hacen en función de una visión histórica de donde está el país y cómo se ubica en el mundo y para Chile un elemento esencial de toda esa alma, lo constituye la minería, a lo largo de nuestra historia, y todo ello es lo que podemos ver en este libro”, resaltó el ex Mandatario, quien después realizó un detallado análisis de lo que ha sido la trayectoria de la Enami, sus instancias difíciles, como también su modernización que la llevó a convertirse en una empresa eficiente y de real apoyo para el sector minero (Diario Chañarcillo).

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Chile

El proyecto consiste en la construcción de una central hidroeléctrica de 60 MW de potencia, del tipo pie de presa, con una generación de energía media anual aproximada de 300 GWh. y tendrá un caudal de diseño de 200 m3/s.

25 de Enero de 2010.- En marzo de este año comenzaría la construcción de la Central Hidroeléctrica Rucatayo, según la base de proyectos de Portal Minero. Esta iniciativa presenta una inversión del orden de US$ 26 millones y se desarrolla en el río Pilmaiquen en la XIV Región.

El proyecto consiste en la construcción de una central hidroeléctrica de 60 MW de potencia, del tipo pie de presa, con una generación de energía media anual aproximada de 300 GWh. y tendrá un caudal de diseño de 200 m3/s. La energía generada será inyectada al Sistema Interconectado Central (SIC).

La primera etapa contempla la construcción de las obras físicas de la central, los montajes, la puesta en servicio de los equipos, el desmantelamiento de obras temporales y la restauración ambiental de todas las zonas utilizadas por obras y actividades temporales del proyecto.

La etapa de construcción se extenderá por 30 meses aproximadamente y el empleo máximo de mano de obra alcanzará a 383 personas simultáneamente.

Portal Minero

Chile

*El ejecutivo señala que el 1 de marzo termina su período, cuando asuma el nuevo directorio de la minera.

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25 de Enero de 2010.- Mucho se especuló en torno a la continuidad del actual presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, al mando de la cuprera estatal. Duda que el mismo se encarga de zanjar: "No voy a continuar como presidente ejecutivo ni como director de Codelco", asegura, a poco más de un mes de que expire su período.

El motivo: "Ya cumplí mi tarea, la cumplo el 1 de marzo, cuando asuma la nueva dirección, y voy a seguir aportando desde otros lugares a lo que me preocupa, que es el desarrollo del país". Pero ­se adelanta a aclarar­ "no voy a estar en ningún cargo de gobierno ni de empresa pública".

Cerrando un ciclo, Arellano dice estar "orgulloso de haber estado y de haber contribuido (en los gobiernos de Aylwin, Frei y Bachelet) a lo que ha hecho la Concertación".

Venta de propiedad

Otro de los temas que han estado en tabla es una posible apertura en Bolsa de una parte de la propiedad de Codelco. Por lo menos así lo planteó el Presidente electo, Sebastián Piñera, quien dijo que para que ello ocurra "se requiere una reforma constitucional y, por lo tanto, tendrá que ser fruto de un diálogo y un acuerdo muy amplio de la sociedad".

Al respecto, Arellano señala que "todos los temas pueden ser analizados y estudiados, pero no me parece que debiéramos poner ahí la energía en los próximos años, sino que en implementar adecuadamente esta nueva ley (de Gobierno Corporativo), modernizando y continuando con el plan de inversiones que estamos impulsando".

Además ­agrega­, "en el mundo hay variadas experiencias de empresas públicas (que se han abierto a bolsa) y cada una está en su propio mérito, algunas malas y otras buenas".

Por último, el presidente ejecutivo de Codelco sale al paso de las críticas en torno a la productividad y gestión de la cuprera, asegurando que "es muy importante que cuidemos la empresa y no caigamos en comentarios sin fundamento".

"Voy a seguir aportando desde otros lugares a lo que me preocupa, que es el desarrollo del país" (Economía & Negocios).

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Chile

25 de Enero de 2010.- Carolyn Cui ¿Pueden seguir subiendo los precios del cobre? Un grupo de ejecutivos con experiencia en la industria opina que sí.

El equipo está formando una nueva empresa para buscar depósitos del metal. Cupric Canyon Capital LLC está encabezada por Timothy Snider, ex presidente y director general de operaciones de la estadounidense Freeport­ McMoRan Copper & Gold Inc., uno de los mayores productores de cobre del mundo.

"Creemos fervientemente en el futuro del negocio del cobre", señala Snider, que fundó Cupric este mes con la ayuda de ex ejecutivos de Phelps Dodge Corp., la minera de cobre que Freeport adquirió en 2007 por US$ 25.900 millones.

El cobre fue la materia prima de segundo mejor desempeño en 2009, con un alza de 139%, sólo superada por la del plomo. Los precios del metal rojo se vieron estimulados por la robusta demanda de las economías emergentes, donde se utiliza en la construcción de infraestructura y la fabricación de automóviles y electrodomésticos, entre otras cosas.

Una apuesta por el cobre es esencialmente una apuesta por China. La demanda de cobre del país, que representa 40% del total, trepó 43% en los primeros diez meses de 2009, un alza que contrarrestó la caída de 18% en el resto del mundo, según International Copper Study Group.

De todos modos, la oferta de cobre ha estado subiendo, lo que sugiere que los precios podrían alcanzar un tope. La producción minera creció 2% en el mismo período, lo que contribuyó a un ligero superávit de 79.000 toneladas. Los inventarios de cobre que se almacenan en Londres y Shanghai, los dos grandes centros de negociación del metal, han seguido aumentando.

Algunos analistas creen que el alza de las reservas podría traducirse en una corrección del precio. Snider, no obstante, señala que "nuestro horizonte en el ámbito cuprífero no es necesariamente de corto plazo". Debido al incremento de la demanda china, lo más probable es que el suministro se vea superado por el consumo, indica, al menos a largo plazo (Economía & Negocios).

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Chile

Estas firmas obtuvieron la mitad de los 20 contratos que el Estado ofreció en 2009. Polaris, HotRock, Serviland y Ormat se quedaron con otras 7 concesiones.

25 de Enero de 2010.- Las apuestas empresariales por la energía geotérmica que realizaron el grupo Luksic y Colbún tuvieron un buen inicio de año. Esto porque ambas firmas se quedaron con varios de los contratos de exploración que el Estado licitó el año pasado y cuyas ofertas por las concesiones fueron recibidas hasta el 24 de agosto pasado.

Fuentes ligadas al proceso comentaron a "El Mercurio" que Energía Andina (la firma en que el grupo Luksic tiene el 60% en sociedad con la Enap, que tiene el 40%) obtuvo cinco contratos, mientras que Colbún (que está asociada a la estadounidense GCE en su apuesta geotérmica) se quedó con dos concesiones.

En tanto, la Empresa Nacional Geotérmica (ENG, firma en la que la italiana Enel posee el 51% y es socia de la Enap, que posee el otro 49%) también obtuvo buenos resultados en este proceso, quedándose con tres concesiones.

Estas tres compañías se quedaron con la mitad de las 20 concesiones que el Gobierno ofreció para exploración geotérmica en ocho regiones entre Arica y La Araucanía. Los demás contratos fueron obtenidos por la canadiense Polaris Geotérmica, la chilena Serviland y la australiana HotRock (las tres con dos concesiones cada una), además de Ormat Andina, firma que logró quedarse con una de las áreas ofrecidas.

El Ministerio de Minería realizará la adjudicación oficial de los contratos en los próximos días, aunque las que quedaron fuera de carrera en este proceso (la canadiense Magma Energy y la australiana Origin Energy) aún tienen alguna posibilidad, ya que el proceso contempla una instancia de reclamación ante estos resultados (Economía & Negocios).

Portal Minero

Chile

Empresas como Codelco y Collahuasi están tomando medidas.

25 de Enero de 2010.- La minería chilena está anticipándose para enfrentar un escenario en que sus consumidores a nivel internacional le exigirá contar con información detallada respecto de su huella de carbono, imitando lo que sucede hoy con algunos productos forestales y agroindustriales.

Por ello, empresas como Codelco y Collahuasi están ejecutando una serie de proyectos tendientes a identificar los niveles de emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero, asociados a la producción de cobre y sus subproductos.

Hasta ahora en este sector ­el mayor exportador del país­ el tema de la huella de carbono no había cobrado relevancia, porque China, su mayor mercado, es líder a nivel mundial de este tipo de emisiones y, por ende, aún no exige trazabilidad a sus producto. Sin embargo, ahora en el sector están conscientes de que es “inminente” que las exigencias vienen y Europa podría ser el destino más exigente en esta materia.

En esta línea el año pasado Codelco inició el trabajo y actualizó sus cálculos tanto de emisiones de gases como de huella de carbono, a partir de datos de su operación de 2008.

Inventario de emisiones y energías alternativas

Además, la compañía completó la fase I del denominado Inventario de Ciclo de Vida del cobre, impulsado por la Asociación Internacional del Cobre, que identificará la huella de carbono a través de un catastro de los recursos consumidos y las emisiones directas generadas por el uso de combustibles en la operación de sus divisiones, así como de las indirectas provenientes de la generación de energía que usa la estatal. Este trabajo se hizo extensivo a toda su cadena de proveedores y distribución, de donde obtienen los insumos para procesar el cobre.

Estos resultados, dijeron en la cuprera, se conocerán este año.

La firma además está fomentando el uso en sus instalaciones de energías renovables no convencionales (ERNC), por ejemplo en Gaby, División Norte, donde en algunos procesos se utiliza energía solar.

En esa misma línea, Collahuasi ­yacimiento propiedad de Xstrata (44%), Angloamerican (44%) y Mitsui (12%)­ está desarrollando estudios sobre el potencial geotérmico de las cinco concesiones que poseen en la Región de Tarapacá.

A su vez, está ejecutando un programa de eficiencia energética enfocado en reducir su consumo, lo que junto con disminuir sus costos de operación permite bajar las emisiones de gases efecto invernadero.

En la compañía explicaron que esta iniciativa contempló el desarrollo de un perfil de consumo energético de sus operaciones el cual es monitoreado en forma mensual, lo que permite identificar la áreas y los procesos productivos en los que se puede optimizar el consumo.

Necesidad de un modelo país

Pese a que destacó las iniciativas que desarrollan las mineras, el gerente general de la consultora Aquiles, y especialista en el tema, Daniel Barreda, señaló que éstas se basan en una política de sostenibilidad más que en la reducción de emisiones.

Esto, dijo Barrera, debido a que falta una iniciativa gubernamental para la reducción de emisiones, la cual se podría sustentar a partir del compromiso de bajar en 20% este ítem al año 2020, que Chile suscribió en la Cumbre de Copenhague, .

“Las iniciativas individuales en energías alternativas adoptadas por las mineras beneficiarán la reducción de las emisiones, pero falta una iniciativa global, porque la pauta tiene que venir del gobierno, que influya en todos los sectores productivos”, dijo.

Sector duplicaría emisión de gases invernadero a 2020

Según cifras de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) si para 2020 la industria minera chilena alcanza una producción de cobre fino de 7,37 millones de toneladas métricas, lo que supone un aumento de 38% respecto de 2008, y mantiene su comportamiento actual de consumo energético, duplicaría sus emisiones de gases efecto invernadero, alcanzando 36,54 millones de toneladas de CO2 equivalente.

Sin embargo, la entidad precisó que en caso de que la industria ejecute los proyectos tendientes a aumentar la producción de la mano de programas de eficiencia energética, podría lograr un ahorro de 23% en su consumo de energía, generando una disminución de emisiones de 18%.

El estudio destacó que en los próximos 12 años entre el 70% y 79% de las emisiones indirectas provocadas por este sector provendrán del uso de electricidad, que en el norte del país, donde se concentra esta actividad, es de origen térmico ­en gran medida en base a carbón y diésel(DF).

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Chile

25 de Enero de 2010.- Chile tiene la oportunidad histórica de abandonar el subdesarrollo tras 200 años de vida independiente. Los aquí firmantes creen que la minería le permitirá a Chile dar ese salto definitivo. Para eso se requiere que las oportunidades y desafíos que ésta ofrece, sean entendidos e incorporados a los programas de gobierno de una manera amplia e integral, distinta a la predominante hoy.

Pasar de la viga maestra y el sueldo de Chile, a la plataforma del desarrollo. A pocos días de la elección de un nuevo Presidente de Chile, los temas relacionados con la minería se han centrado en el conflicto laboral en Chuquicamata y la necesidad de mayores recursos para financiar las propuestas programáticas del nuevo gobierno.

Más allá de la soberana definición de los impuestos que el país quiera aplicar, los desafíos y oportunidades de la minería chilena van mucho más allá del royalty y de Codelco. En los últimos 30 años se ha construido en Chile una industria de vanguardia mundial en tamaño, calidad, envergadura tecnológica y capital humano nacional de gran nivel, que ofrece la posibilidad de que Chile rompa históricos lazos de dependencia tecnológica y financiera que le han impedido hasta ahora convertirse en un país desarrollado.

Condiciones internacionales inigualablemente favorables ­derivadas de la fase de alto crecimiento de países emergentes como China, India y Brasil­ auguran una elevada demanda de materias primas en los próximos años. Y Chile es uno de los pocos países del mundo con la capacidad de generar los recursos mineros que se demandan intensamente Chile tiene una gran oportunidad para lograr el desarrollo.

Este es el momento correcto para producir más y mejor minería, contando con una demanda sin precedentes que no se mantendrá indefinidamente. Aprovechar la oportunidad requiere actuar ahora y con decisión. Esto nos motiva a hacer este llamado a quienes aspiran a dirigir el país para dar a la minería el rol protagónico para alcanzar el desarrollo (Diario Chañarcillo)

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Chile

Los depósitos de caliche de la I y II región son los mayores del orbe.

25 de Enero de 2010.- ¿Sabía usted que nuestra prodigiosa Segunda Región, no solamente abastece al mundo de cobre en alto grado, sino también lo hace para que el orbe disponga de mejor agricultura, de mayor nutrición y de elementos tecnológicos de última generación?. Todo ello, gracias a la explotación de minerales no metálicos que en antaño dieron vida a las Oficinas Salitreras y que hoy, cada vez ganan mayor terreno por la variedad de propiedades que resultan tener estos elementos que si bien se aprovechan, resultan ser productos garantizados para distribuirlos en todas partes donde se requieran.

Resulta contradictorio sí, y lo mismo reclama el propio alcalde de María Elena, que en el lugar más seco del mundo, se produzca tanto fertilizante, pero la empresa poco es lo que contribuye con áreas verdes para la propia comuna donde genera esos recursos para florecer al mundo. Establecen es por la carencia del agua. No obstante estando en el mismo lugar, uno observa cómo en sus propias instalaciones hay algunas áreas verdes. Pero para el alcalde, el apoyo debiera ser mayor.

Pero fuera de polémica, resulta impresionante ver cómo la Oficina Salitrera de María Elena, adjunta hoy con Coya Sur, Nueva Victoria y Pampa Blanca, consiguen trabajar arduamente, con gigantescas instalaciones, para generar productos de la más alta calidad, que exportan a infinidad de países. Claro está, en esos lugares, donde el verde es inagotable, desconocen que aquellos productos que ayudan a crecer las frutas, verduras y un cuanto hay de vegetales, surgen gracias a lo que SQM extrae de la tierra más árida del mundo.

El caliche y las salmueras son los dos recursos naturales que dan vida a sus productos.

Extraen el caliche a partir de sus fuentes naturales más extensas que se conocen hasta hoy. Sus altas concentraciones de nitrato y yodo, que están muy cerca de la superficie, permiten la explotación extensa y a bajo costo, según lo comentan sus ejecutivos.

Se procesa en modernas instalaciones, con equipos de calidad y tecnología de punta, consolidándose así como el principal productor y comercializador de nitratos, yodo y derivados en todo el mundo.

Las salmueras, están en la profundidad del Salar de Atacama en abundantes reservas y contienen en las mayores concentraciones de litio y grandes concentraciones de potasio.

En extensas pozas de salmuera por evaporación y energía solar consiguen el tratamiento que desean para el producto final.

Cerca de unos dos mil trabajadores, se abocan a desarrollar las labores, desde que toman las gigantes palas que remueven la tierra que a unos dos metros encuentran ya el producto que trasladan en camiones hasta las instalaciones de elaboración, para luego pasarlas por equipos de última generación que consigue los productos en diminutos gránulos, que se ponen en las respectivas vasijas para su traslado hacia la más variada gama de países, donde utilizan estos materiales como nutriente vegetal de especialidad.

Obtienen recursos naturales únicos en el mundo. Gracias al caliche, consiguen el Nitrato y el Yodo. Y con las salmueras, el Litio.

Con ello logran ventas a industrias que incluyen frutas, verduras, tabaco, medios de contraste, biocidas, nutrición humana y animal, baterías, grasas lubricantes, vidrios, detergentes.

Poseen el 47% del mercado mundial en nitrato de potasio; 30% de mercado mundial de litio; 33% de yodo (Mercurio de Calama).

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