Blog-Posts from feb 01, 2010

Chile

El consorcio formado por Luksic y Enap se llevó la mayor parte. Fue seguido por la Empresa Nacional de Geotermia ­de Enap y Enel­, la cual tuvo problemas con la exploración en el Tatio. El gobierno justificó esta decisión en que esa empresa tomó el c

1 de Febrero de 2010.-
La carrera por diversificar la matriz energética de Chile sigue sin respiro, y el próximo objetivo será aprovechar la energía contenida en los volcanes.

A partir del 2014, Chile podría contar con, al menos, unos 500 MW de generación eléctrica, derivada de la geotermia. Así lo estima el ministro de Minería, Santiago González, quien el viernes pasado firmó los decretos que adjudicaron 17 concesiones de exploración, a siete grupos que participaron en una licitación pública.

González señaló que la expectativa es que, al menos, se concrete el 50% del potencial de generación, estimado en unos 850 MW en esta etapa.

"Creo que de aquí a dos años estaríamos en condiciones de saber cuáles de estos prospectos se transformarán finalmente en proyectos geotérmicos. De ahí la elaboración de una planta demorará un año más. Por lo tanto, el 2013­2014 podríamos estar generando energía eléctrica con alguno de ellos", dijo el ministro de Minería.

Las estimaciones de la autoridad dejan en evidencia un retraso respecto de las expectativas que el mismo gobierno tenía a mediados de 2006, cuando anunció que la primera central estaría en operación para 2010, el año del bicentenario.

En el proceso de licitación que terminó la semana pasada, la chilena Energía Andina ­ligada a Enap y Antofagasta Minerals, del grupo Luksic­, se adjudicó cinco concesiones. En tanto que la Empresa Nacional de Geotermia, conformada por Enel y Enap y que protagonizó la fallida exploración en la zona del Tatio, se adjudicó tres concesiones.

A su vez, Colbún ­ligada al grupo Matte­, la chilena Serviland Minergy, las filiales de la australiana HotRock y la canadiense Polaris Energy, ganaron dos áreas de exploración cada una. Por último, Ormat Andina SA obtuvo un bloque.

Quedaron pendientes tres bloques, que deberán ser relicitados.

En total, las compañías deberán invertir sobre US$ 106 millones, en los próximos dos años.

Respecto de los problemas que enfrentó la Empresa Nacional de Geotermia (ENG) en la zona del Tatio, donde se produjo una fuga en uno de los pozos de exploración causando alarma pública, González justificó la decisión de otorgarles nuevas concesiones a la firma.

Aseguró que tomaron en consideración su compromiso de no volver a incurrir en los mismos errores.

"La verdad es que el problema que hubo en el Tatio fue un hecho fortuito, muy desafortunado. Después de ocurrido ese hecho, nosotros tomamos medidas muy fuertes en torno a la organización y la gestión de esta empresa", indicó el titular de la cartera de Minería.

Agregó que Enap asumió un compromiso y liderazgo importante en la conducción, por lo tanto, "la empresa ha cumplido con todos los requerimientos que se le han exigido para poder optar a este tipo de licitaciones. La empresa no estuvo inhabilitada en ningún momento. Pensamos que en los futuros proyectos se va a cumplir con todo lo que corresponde, y ese es el compromiso que hizo" (La Tercera).

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Chile

El gran número de proyectos presentados al sistema de evaluación ambiental en 2008 fue clave para que la Conama lograra autorizar iniciativas por US$ 22.993 millones. Gran parte de ellas corresponde a proyectos ligados a los sectores minero y de ener

1 de Febrero de 2010.-
El año 2009 terminó con cifras positivas en materia de aprobación ambiental de los proyectos de inversión. Según un informe elaborado por la Cámara Chilena de la Construcción (Cchc), el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia) de la Comisión Nacional del Medioambiente (Conama) aprobó iniciativas por un monto histórico de US$ 22.993 millones.

Los estudios de impacto ambiental autorizados superaron en 43% a los de 2008 ­cuando se visaron inversiones por US$ 16.065 millones­ y, prácticvamente, duplicaron los montos aprobados en 2007.

El avance en las tramitaciones ambientales genera un escenario más positivo para la recuperación de la inversión en el país. Al tener las autorizaciones, las empresas quedan en condiciones de construir sus proyectos, situación que debería favorecer las cifras de inversión de 2010.

El gerente de estudios de la Cámara, Javier Hurtado, dice que el alto crecimiento de las aprobaciones ambientales responde al elevado monto de inversión de los proyectos presentados a tramitación ambiental en 2008. "Esto es razonable, porque en 2008 la inversión ingresada al sistema fue muy superior a cualquier otro período y, por lo tanto, han sido calificadas en 2009", dice Hurtado.

El grueso de la inversión aprobada corresponde a los sectores de minería y energía. En el último trimestre de 2009, de los US$ 6.367 millones aprobados, casi US$ 4.000 millones son proyectos mineros, y US$ 1.290 millones están en el área de energía.

La mayor iniciativa aprobada en el último tramo de 2009 fue la ampliación de la capacidad de extracción y procesamiento de mineral sulfurado de Minera Escondida, de BHP Billiton, en la III Región, que comprende US$ 3.250 millones de inversión. Luego viene la central hidroeléctrica Angostura, que la generadora Colbún instalará en la VIII Región. El proyecto requiere US$ 500 millones de inversión. En tercer lugar se encuentra el proyecto de Compañía Minera del Pacífico (CMP), la filial de CAP, Cerro Norte, en la III Región, que tiene estimada una inversión de US$ 340 millones.

En total, en el último trimestre de 2009, la inversión aprobada creció 65% respecto del tercer trimestre, llegando a US$ 6.367 millones, mientras que el número de iniciativas cayó 29%, a 181. Comparado con un año atrás, la inversión aprobada aumentó 55% y el número de proyectos cayó 22%.

Bajan proyectos ingresados

La crisis económica afectó el nivel de proyectos que las empresas ingresaron para tramitación ambiental en 2009.

El número de iniciativas bajó 19%, mientras que el monto de las inversiones presentadas se redujo casi a la mitad. En el último trimestre se observó una disminución de 75%, en 12 meses, a nivel de montos y de 15%, en número de iniciativas.

"El 2009 reflejó la contracción de la economía en la disminución de la cantidad de proyectos e inversiones que ingresaron al sistema de evaluación ambiental", dice Javier Hurtado.

Al 31 de diciembre de 2009, estaban en evaluación 876 proyectos en el Seia, los que suman una inversión de US$ 32.544 millones.

Lidera la lista el sector energético, con unos US$ 18.483 millones y 73 iniciativas, seguido por las inversiones en minería, con 88 proyectos y casi US$ 8.000 millones en montos a desembolsar.

Los plazos

Los proyectos ingresan por dos vías a evaluación ambiental. Como Estudios de Impacto Ambiental (EIA), normalmente, entran los grandes proyectos, los que por su tamaño, potencialmente pueden tener efectos en el medioambiente. Son apenas el 5% de los proyectos, pero concentran el 95% de la inversión.

En el caso de los EIA, más de dos tercios de la inversión lleva más de un año en evaluación.

El restante 95% de los proyectos ingresa como Declaración de Impacto Ambiental (DIA), los que no debieran tener mayor impacto ambiental. Son iniciativas pequeñas, pero numerosas (La Tercera).

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Chile

Con el yacimiento Reko Diq en Pakistán en la mira, el brazo minero del grupo Luksic tiene claro que deberá explorar otras opciones para levantar recursos. La banca china e islámica surgen como opciones que explorarán para armar esta estructura, a la

1 de Febrero de 2010.- Alejandro Rivera, el hombre de las finanzas en el área minera del grupo Luksic lleva casi trece años junto a este conglomerado. Llegó en 1997 a Antofagasta Minerals, al área finanzas de Los Pelambres, época en que, junto al patriarca Andrónico Luksic Abaroa, acometieron la arriesgada tarea de levantar un financiamiento por US$ 950 millones para la expansión de este complejo ­que demandaba un total de US$ 1.400 millones de inversión­, en una época en que Antofagasta valía US$ 900 millones.
Tuvieron que dejar incluso en garantía un paquete importante de acciones de Quiñenco, el brazo industrial de los Luksic, y si el proyecto no fructificaba se comprometía al grupo completo.

Obviamente, la historia fue distinta: vino el desarrollo de Tesoro ­que también tuvo la audacia de inaugurar en 2001, cuando el cobre se deprimía, a 59 centavos la libra­, y la vorágine de crecimiento de los últimos años, que ya encumbró al grupo a las ligas mundiales, con una capitalización de mercado de nada menos que US$ 15 mil millones.

Ahora con Jean Paul Luksic a la cabeza de este negocio, y fiel a su tradición de proyectarse en el largo plazo, 2009 no fue la excepción y el conglomerado no detuvo la construcción de sus iniciativas estrella que verán la luz este año: la nueva expansión de Los Pelambres y Esperanza, prevista esta última para iniciar operación en el último trimestre del año. En medio del cierre de los mercados financieros internacionales por la crisis, el grupo levantó recursos por un total de US$ 1.800 millones para estos desarrollos.

"La prudencia financiera del grupo nos permitió tomar la decisión de continuar. Si bien nos interesaba mucho levantar el financiamiento ­porque no queríamos usar la caja disponible­, en el peor escenario, si el mercado financiero se hubiera cerrado para nuestro proyecto, teníamos la capacidad financiera para seguir adelante", dice Rivera, quien explica que la intención siempre fue dejar recursos y caja, pensando en el crecimiento más allá de esos desarrollos. "Eventualmente, adquirir nuevos proyectos", explica.

Nuevas fuentes

Rivera es claro en la estrategia que viene: "Nuestro interés y parte de la estrategia es abrir las fuentes de financiamiento a nuevos mercados. Hasta ahora, los que han estado disponibles para nosotros son los europeos y japonés, y las agencias de desarrollo. Nuestro interés es incorporar nuevos mercados. Eventualmente, hemos estado explorando la posibilidad de incorporar la banca china, apuntando a lo que va a venir hacia adelante del crecimiento de este grupo. Ahí entra lo que es Pakistán, con fuentes de financiamiento chino o bien fuentes islámicas para ese proyecto. Con los bancos de desarrollo islámico, Islamic Development Bank, IDB y otras fuentes islámicas, tanto de la zona o del mismo país", dice Rivera, quien recalca que aún no hay conversaciones con entidades. "Estamos recién partiendo", aclara.

El ejecutivo alude así al proyecto que ­en conjunto con Barrick Gold­ Antofagasta Minerals tiene en carpeta en Pakistán, Reko Diq, con cuyo gobierno provincial los socios deberán negociar condiciones que les permitan ir a la etapa de desarrollo de la iniciativa, tras la exploración.

­¿Por qué las nuevas fuentes?
"Son los mercados naturales para esos lugares. China tiene muy buenas relaciones comerciales, se conocen, son vecinos. Y también las agencias de desarrollos multilaterales, como el Banco Mundial, que son entidades que naturalmente están financiando a ese país, porque les interesa apoyarlos desde el punto de vista geopolítico. Son entidades naturales que nosotros tenemos que empezar a desarrollar para financiar ese tipo de proyectos. Ya no podemos pensar en un project finance tradicional".

­¿Es el gran financiamiento que viene?
"En el caso de Pakistán vamos a trabajar en la estructura, pero lo que falta al desarrollo (del proyecto) ­los estudios de ingeniería, y la decisión de puesta en marcha­ todavía le quedan unos años. No creo que sea el financiamiento más próximo que vamos a levantar. Lo que sí tenemos claro es que para estructurar un financiamiento en un país como ése, se requiere mucho tiempo, no es un tema fácil. Tenemos otros financiamientos más cercanos de expansiones en Chile, o bien proyectos en otras partes del mundo, producto del plan de expansión".

­¿Cuándo estará la factibilidad para Reko Diq?
"La factibilidad está terminada prácticamente. Nos queda el estudio de impacto ambiental, que forma parte de eso. El proyecto debiera ser de una inversión total de unos US$ 3 mil millones, y nuestro interés es financiar parte importante con recursos de terceros, levantar una cantidad importante de deuda. Y el resto, los socios. Yo creo que este año, lo que podemos apuntar es a identificar las fuentes de financiamiento, armar el paquete de cómo se podría financiar, y dependiendo de la decisión de desarrollo podríamos pensar en seguir adelante y levantar el financiamiento hacia el año siguiente. Pero primero tenemos que terminar unas negociaciones con el gobierno, que nos permitan tomar la decisión de desarrollo".

­Ha habido dificultades por peticiones de royalty e infraestructura ¿Se pone en duda la decisión de llevar a cabo el proyecto? ¿Está en riesgo?
"No. Tenemos nuestras licencias de exploración, que nos han permitido desarrollar la factibilidad. La etapa siguiente que viene es obtener la licencia de desarrollo. Hay negociaciones con el gobierno, de tal manera de obtener esas licencias y los acuerdos de inversión extranjera. No tenemos ninguna información oficial que diga que este proyecto esté en peligro. Esperamos durante este año concluir esas negociaciones con el gobierno".

­¿Qué les han pedido?
"Este proyecto está ubicado en un lugar bastante remoto, aislado y que no tiene mucha infraestructura. El proyecto de por sí lo considera para llevarlo adelante. Los temas más importantes son transporte, energía y el puerto, y eso forma parte de estos 3 mil y algo millones de dólares. Las negociaciones con el gobierno vienen por el régimen fiscal y de protección a la inversión extranjera. Hay que tener presente que ellos son parte de este proyecto, tienen el 25%, y debiera ser también del interés de ellos promover el desarrollo de este yacimiento".

­¿Cuál es la aspiración?
"Nosotros lo que queremos hacer es establecer un régimen de estabilidad tributaria, parecido a lo que tenemos acá en Chile, que es el DL 600, que nos permita darles seguridad a los socios y a la banca internacional de que los flujos del proyecto van a ser estables y van a permitir pagar las inversiones. Ellos tienen establecido un royalty de 2%. Esta sería la inversión extranjera más grande de Pakistán, y los beneficios van más allá del royalty".
Nosotros, lo que queremos hacer es establecer un régimen de estabilidad tributaria, parecido a lo que tenemos acá en Chile, que es el DL 600".

El plan 2010 de Antofagasta Minerals

Con una holgada posición financiera ­su caja hoy ronda unos US$ 3 mil millones disponibles­, Antofagasta Minerals se apresta a más desafíos que se avecinan.

En total, para 2010 tiene previsto un presupuesto ­más allá de las operaciones ya existentes­ que rondará en torno a unos US$ 20 millones para exploraciones, y otros US$ 70 millones adicionales para nuevos desarrollos. Todas estas cifras son móviles y se pueden abultar si aparecen nuevos proyectos que sean atractivos para el grupo.
Por de pronto, en Chile hay iniciativas en fase de exploración que podrían tener algún grado de avance este año.

"Algunos se están llevando a factibilidad: Antucoya, Mirador. Éste es un proyecto que eventualmente pueda requerir algún financiamiento. Y en prefactibilidad están Telégrafo y Caracoles", dice Rivera, quien también menciona la geotermia y la planta de Mulpún, de gasificación de carbón.

"En el caso de Mulpún, este año estamos apuntando a hacer el desarrollo de las pruebas piloto, a construir la planta piloto. Estamos lejos todavía de hacer una operación a escala comercial", advierte.

También Antofagasta Minerals ha sido muy activa en exploraciones en el exterior.
Su última bandera anunciada hace unos días está en Estados Unidos (Nokomis) ­que se prevé entre a etapa de factibilidad rápidamente­, mientras el grupo tiene en el radar llegar en algún momento a Australia y Canadá, países con amplia cultura minera.

En Chile, para llevar a cabo el proyecto Esperanza ­una inversión de US$ 2.300 millones­, el grupo levantó recursos por US$ 1.050 millones que le valieron el premio como la mejor operación de financiamiento minero en América en 2009. El resto fue capital de los socios.
A su turno, para su ampliación, Los Pelambres levantó US$ 750 millones, completados el martes pasado con un crédito por US$ 245 millones con el Japan Bank for International Cooperation (JBIC). El saldo de los recursos, para los US$ 925 millones totales del proyecto, los enfrentó con recursos de la compañía.

En 2009, Antofagasta Minerals trabajó con un presupuesto para generar 433 mil toneladas de mineral, aunque se estima que la cifra final de cierre de año estará algo por encima de este nivel. En 2010, con el ingreso de la nueva fase de Pelambres, llegaría a unas 550 mil, y en 2011 ­con Esperanza ya produciendo­, 700 mil (El Mercurio de Santiago).

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Chile

Mineras figuran entre las más complicadas con este marco operativo.

1 de Febrero de 2010.- Ingenio. Esa ha sido la consigna que empresas de distintos sectores han desplegado para desarrollar sus proyectos de energía renovable no convencional (ERNC) y validarlos de acuerdo con el marco de la ley que regula este mercado, pese a las rigideces operativas que contiene y que no se superaron en el reglamento, como esperaba el mercado.

La norma ­que fija la obligación para que inicialmente el 5% de la energía que las generadoras comercialicen provenga de fuentes ERNC­ limita la participación de empresas de otros rubros, pues faculta sólo a las eléctricas inscritas en un Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) y que entreguen la energía a través del sistema interconectado, ya sea del Norte Grande (SING) o Central (SIC).

La minería sería la principal afectada, considerando que para reducir su huella de carbono y también sus costos de energía, empresas de este sector han anunciado diversas inversiones en este campo.

"El reglamento podría permitir o señalar quienes no eléctricos, ya sea por tamaño o capacidad instalada, pueden generar y acreditar generación limpia que no sea sólo a través de sus contratos con generadoras", explicó el vicepresidente de la Asociación de Energías Renovables Alternativas (Acera), Juan Ignacio Escobar.

Añadió que "las ERNC están donde quieren estar y si una minera tiene viento, buen sol o agua en su faena, hoy no puede invertir, autoabastecerse en parte y acreditarlo como energía renovable. Si quiere hacerlo está obligada a darse una tremenda vuelta para cumplir lo que fija la ley, lo que le resta atractivo".

Ajustes y adecuaciones

Para sortear esta situación y poder avanzar pese a estas trabas, las empresas que no cumplen los requisitos citados directamente han tenido que inventar, como relató el director ejecutivo de Electroconsultores, Francisco Aguirre, que ha encabezado varios de estos procesos.

La solución más simple es que la empresa no eléctrica que tiene un proyecto se lo traspase a una generadora. Claro que aquí el problema es que la minera, por ejemplo, pierde la titularidad lo que es complejo si entre sus intereses figura mostrar un sello verde o también si quiere transar bonos de carbono.

Aquí la opción que se abre, señaló Aguirre, es que en conjunto las mineras creen una generadora y la inscriban en el CDEC, el organismo que coordina la operación del sistema, mientras que para cumplir la exigencia de estar conectada a un sistema, podrían construir líneas hasta las subestaciones ­que traen la energía del troncal­ para conectar estos proyectos ERNC, pero sin que estos inyecten, pues serán de autoabastecimiento.

Una tercera fórmula es vía contrato. En ellos los clientes libres pueden comprar la energía de un proyecto de un productor no eléctrico y obligar a la generadora que los abastece para que acredite su obligación del 5% con esa energía.

La variable costo

Esta última opción surgió luego que amparadas por la exclusividad que les da la normativa, las generadoras trataron de incluir en sus contratos cláusulas en las que traspasaban el mayor costo de ERNC que ellos asumieran para cumplir la ley.

Ello permitía que las eléctricas optaran por cualquier fuente de energía sin importar su costo, lo que motivó a las empresas de asesoría a incluir que la multa de 0,6 UTM por MWh no acreditado sea el precio máximo a pagar en los contratos.

El hoy gerente general de Edelnor, Lodewijk Verdeyen, ratificó recientemente esta versión y agregó que ello restará opciones para el desarrollo de proyectos ERNC en el norte, pues son más caros que la multa, lo que concentra en el SIC el desarrollo de estas inversiones (DF).

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Operación permitiría a la nipona entrar a filial minera.

1 de Febrero de 2010.- Finalmente sería marzo la fecha en que el directorio de CAP conocería la oferta financiera de Mitsubishi, que le permitiría ingresar directamente a la filial de la acerera, Compañía Minera del Pacífico (CMP), a través del 50% que la nipona posee en su relacionada Compañía Minera Huasco.

En diciembre CAP informó al mercado que a fines de enero la nipona podría presentar su oferta ante el directorio que lidera Roberto de Andraca, sin embargo, fuentes conocedoras del proceso señalaron que en la última sesión, que se realizó el viernes, sólo se revisaron los estados financieros de la compañía correspondientes a 2009. Por ello agregaron que los detalles sobre la operación entre la acerera y la nipona se verían en marzo.

De conocerse la propuesta de Mitsubishi, está tendrá que ser vista y aprobada por el comité y el directorio de CAP, para después ser sometida a ratificación en una junta extraordinaria de accionistas.

Además, indicaron que aún el directorio no conocería los resultados del proceso de valorización de los activos mineros de la acerera que llevan a cabo JP Morgan por CAP y Citibank por Mitsubishi.

Pugna por operación

El eventual ingreso de Mitsubishi a CMP generó rechazó en el grupo Rassmuss, controlador de Invercap, matriz de la acerera, que exige un proceso más "transparente" para permitir el ingreso de un nuevo socio al negocio minero de CAP.

Incluso el grupo realizó su propia valorización que determinó a CMP un valor cercano a US$ 3.300 millones, mientras que el patrimonio bursátil de holding CAP en bolsa es de unos US$ 4.790 millones (DF).

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1 de Febrero de 2010.- Pasado un mes de realizada la junta extraordinaria de accionistas que aprobó la fusión de los activos energéticos del grupo franco belga GDF­Suez y Codelco en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), y cumplido el plazo que los accionistas tenían para acogerse al derecho de retiro, se concretó la operación que convierte a Edelnor S.A. en la cuarta empresa eléctrica más grande de Chile, en cuanto a capacidad instalada, y la primera en el del SING.

Mientras, la gerencia general de la nueva Edelnor será asumida hoy lunes 1 de febrero por Lodewijk Verdeyen, actual gerente general de Electroandina, cargo que mantendrá. Por su parte, Juan Clavería dejó la gerencia general de Edelnor, para asumir el mismo puesto en Suez Energy Andino (Estrategia).

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Los túneles que se han construido ­15 kilómetros­ son de exploración y tienen una profundidad que comienza en los 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar y llegan hasta los mil 680 metros sobre el nivel del mar.

1 de Febrero de 2010.- Nada fácil resulta, para quienes no tenemos la costumbre, el estar a más de mil quinientos metros bajo la superficie. Pero a la vez resulta gratificante el saber, que bajo estos terruños, tenemos el futuro del país y de quienes esperan permanecer aquí por mucho más tiempo, porque han encontrado en esta tierra, un alero, que antes no imaginaron. Por ello, decidimos por segunda vez impregnarnos de lo que pasa con el proyecto Mina Subterránea y llegamos a sus túneles de exploración y sondajes.

Y es que uno se pone a pensar, es una contradicción fuerte. Generalmente nos quejamos del viento de la tierra, del sol, que golpean fuerte nuestra existencia. También nos quejamos del frío. Pero si revertimos por un momento ese pensamiento, saldremos convencidos de lo importante que es todo aquello que a veces nos hace hasta sentirnos mal.

Nos molesta la tierra. Pero no pensamos que gracias a ella, podemos aquí subsistir. Se conformaron las familias de nuestros abuelos, nuestros padres, y después nosotros también constituimos nuestra propia familia. Y eso, porque esta zona, tan árida y que no nos tiene a veces contentos, es majestuosa. Nos entrega trabajo, nos ayuda a nuestra subsistencia, esta tierra es hasta agrícola. Y ese viento que nos molesta también, permite que el aire esté más limpio. Gracias al sol, nos abrigamos y ahora podemos hasta generar energía eléctrica o instalar calefactores solares y para qué seguir. Las condiciones energéticas son para otra ocasión.

Aunque la ciencia cada vez permite conocer más allá de lo que hay bajo cada una de las capas de nuestra Pacha Mama, quien sabe cuantas más sorpresas hay en nuestro entorno.

Y qué mejor ejemplo, que presentar en qué está la tan nombrada Mina Subterránea, donde se podrá producir cobre fino desde 2018. Y eso, nada menos, porque el ingenio del chileno, es para sacarse el sombrero ante él. Es que las prospecciones que han hecho en el último tiempo son admirables, y concluyen en que en el distrito Norte de Codelco, hay mineral para noventa años más.

En esta futura mina, hay reservas por mil 700 millones de toneladas de mineral.

Recorrimos cada uno de los quince kilómetros de profundidad cuyos túneles de cinco por 5,5 metros cuadrados dedicados hoy a sondajes de exploración traen consigo un encanto especial. Debe ser la promesa que ellos implican.

Hicimos las consultas sobre estos actuales y futuros trabajos, y nos respondió Sergio Olavarría, director de ingeniería del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea, a cargo de la Vicepresidencia Corporativa de Proyectos (VCP) de Codelco.

Los motivos del cambio

Consultamos qué llevó a la empresa a decidirse por esta opción, de continuar la explotación vía subterránea.

“El rajo de Chuquicamata tiene casi 100 años y, debido a los altos costos asociados a la profundización de la mina y la baja de leyes, está llegando al fin de su vida económica, calculada hacia el año 2018. Por ello, para explotar los valiosos recursos de mineral que están localizados bajo el rajo, la opción técnica y económica para hacerlo es a través de minería subterránea, lo que nos permitirá reemplazar las 380 a 400 mil toneladas de cobre fino al año, que produce la mina a rajo abierto de Chuquicamata.

Es un proyecto de minería subterránea de largo plazo, ya que está planificado para mantenerse en explotación durante un periodo cercano a 50 años y, en lo principal, consiste en producir 140 mil toneladas por día de mineral que deberán ser elevadas 1.500 metros sobre el nivel del mar para ser enviadas hasta las plantas concentradoras de Chuquicamata, para su proceso.

Los estudios

En la Vicepresidencia Corporativa de Proyectos de Codelco, se encuentran en una etapa de estudio de Factibilidad (Ingeniería Básica), aunque los análisis se remontan al año 2001, cuando se hizo la Ingeniería de Diagnóstico. El 2003 se realizó la Ingeniería de Perfil (duró 48 meses) y en el año 2007 se dispuso la Ingeniería Conceptual (Prefactibilidad), “que nos tomó 22 meses y zanjó lo relativo a los datos duros de ingeniería”, habla con orgullo el ingeniero Olavarría.

¿Bajo cuántos metros de profundidad está construyéndose el túnel?

“Los túneles que se han construido ­15 kilómetros­ son de exploración y tienen una profundidad que comienza en los 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar y llegan hasta los mil 680 metros sobre el nivel del mar. Son para conocer con mayor exactitud los recursos de mineral que hay disponibles y las características del macizo rocoso. Con ese propósito también hemos efectuado más de 150 mil metros de sondajes. Es decir, los túneles no son parte de la infraestructura definitiva del proyecto de la mina subterránea”.

Comenta más adelante que la construcción de la mina subterránea aún no ha comenzado, el proyecto se encuentra en la etapa de Ingeniería Básica o de Factibilidad. Le insisto en que los 15 kilómetros de túneles son sólo de exploración.

Pero falta saber hasta donde pueden llegar.

Las labores hasta ahora realizadas insisten en decir son “sólo túneles de exploración y sondajes ya mencionados”.

Le preguntamos entonces ¿qué falta por hacer?

“Mucho”, comenta Sergio Olavarría. Y agrega que hay que avanzar en el estudio de factibilidad y, posterior a eso, construir el proyecto completo, comenzando por la infraestructura que durará toda la vida del proyecto, es decir, los túneles de acceso, el túnel de transporte principal y los sistemas de inyección y extracción de aire.

¿Cuánta gente trabajará o trabaja en la construcción?

Para la etapa de construcción, que si todo avanza de acuerdo a lo planificado estaríamos iniciando el año 2011, se estima una dotación máxima de 3.700 personas. El proyecto Mina Chuquicamata Subterránea estará prácticamente durante 8 años en construcción, es decir, durante un extenso periodo, de manera que no considera concentraciones gigantescas de personal. Las obras iniciales del proyecto consideran seis túneles y dos piques, por lo tanto, la cantidad de gente asociada a esas obras no es mucha; solamente se estima que habrá una concentración mayor de personal durante un año, cuando estemos en plenas labores de desarrollo de infraestructura mayor, tales como salas de chancado interior mina, instalación de los sistemas de correas, construcción de barrios cívicos, etc.

¿Cuánta gente se necesitará para sus operaciones en forma indefinida?

Cuando lleguemos al peak en operación, algo más de 4.000 personas.

Reservas

Pero nuestra curiosidad es persistente e insistimos en saber qué tan importantes son las reservas que existen, como para haber pensado en hacer un proyecto con tan sofisticadas características. Y tan diferentes a las que por más de noventa años están acostumbrados los mineros de la zona.

“A lo menos, mil 700 millones de toneladas en reservas de mineral de cobre (ley 0,7%) y molibdeno (499 ppm), que equivalen a más del 60% de lo explotado en los más de 90 años del rajo abierto.

La nueva mina subterránea de Codelco producirá, cuando se encuentre trabajando a plena capacidad (en régimen) 140 mil toneladas por día de mineral, que equivalen a un promedio de 380 mil toneladas métricas de cobre fino anuales por un período de 15 años. Y en promedio de la vida del proyecto, la producción anual será de 320 mil toneladas métricas de cobre fino anuales.

¿Hacia qué sector se extiende el túnel?

“Los actuales túneles de exploración recorren el yacimiento de Chuquicamata de norte a sur y de este a oeste”.

¿Qué avances tienen las obras previas antes de iniciarse la producción?

“De obtenerse la autorización de inversión del proyecto de las obras de infraestructura permanente inicial (OIPI), lo que debería ocurrir hacia fines de 2010, recién ahí, iniciaríamos la construcción de estas obras tempranas que constituyen la ruta crítica del proyecto, y que comprenden los túneles de acceso, el túnel­correa, dos pique de extracción de aire viciado y tres de túneles de inyección de aire fresco. Al mismo tiempo, comenzaría el proceso para entrar al sistema inversional de Codelco, en que solicitamos las autorizaciones finales para invertir de lleno en el desarrollo del proyecto”.

Imaginamos que como en Chuquicamata ya se ha insertado plenamente la robótica ¿la línea para la Subterránea será similar?

Se utilizará tecnología de última generación probada por la Corporación.

¿Qué tipo de tecnologías utilizarán para su desarrollo?

“El diseño considera una línea de correas, todas en serie, en tres tramos. La tecnología disponible en la actualidad permitiría diseñar incluso una correa en dos tramos para levantar el mineral en estos 1.500 metros aproximadamente, hasta la salida de la mina. El mineral va salir chancado desde el interior mina, hasta un acopio en superficie de donde se va a llevar a través de correas transportadoras a la planta concentradora.

La mina va a ser explotada a través del método de hundimiento de bloques, en la modalidad macro­bloques. Es el método de extracción de menor costo, el de mayor producción y productividad en general. No obstante, además de ello, estamos considerando todas las innovaciones tecnológicas que a la fecha se consideren probadas e inclusive estamos reservando algunos macro­bloques y sectores de explotación experimentales que nos permitan probar tecnología que, a esa fecha, es decir, en 8 años más, esté en condiciones de ser probada. La explotación de estos bloques experimentales va a partir en conjunto con la operación subterránea y nos van a permitir probar tecnología de punta disponible en ese momento. Podría ser, si siguen evolucionando positivamente algunas líneas investigativas que actualmente realiza Codelco, tales como las tecnologías de Minería Continua, por ejemplo”.

¿Cuál será la inversión total de la obra de construcción?

Aproximadamente dos mil millones de dólares.

¿Cuándo se iniciará la producción y cuánto se producirá anualmente?

El inicio de producción está estimado para el año 2018 y, luego de un crecimiento productivo (ramp up), se llegará a producir 50 millones de toneladas de mineral al año, equivalentes a aproximadamente 320 mil toneladas anuales de cobre fino.

¿Se extraerá sólo cobre, o hay otros subproductos de importancia que se lograrán en esta mina?

La Mina Chuquicamata Subterránea también aportará más de 18 mil toneladas de molibdeno fino al año.

Como se puede apreciar, aquí hay futuro, hay esperanzas, hay porvenir, es que esta provincia El Loa, aunque tosca, árida y fría, la que nos abre sus brazos y nos permite sostenernos en ella con ilusión y son ilusiones que se hacen realidad.

La alegría de pasar bajo tierra

Contentos nos sentimos los que llegamos a visitar la Mina Subterránea, es que la acogida fue muy grata, compartimos con la socióloga Giovanna Riveri, quien llegó desde Santiago, justamente para acompañarnos y también aprovechó el espacio para traer a dos ingenieros que están en la Vicepresidencia de Proyectos, y que pronto se incorporarán al equipo local, para desempeñarse directamente en esta gigante de la ingeniería chilena. Ellos participan de todo un programa de inducción que ha iniciado la empresa, para preparar previamente a todos quienes trabajarán en esta mina y lentamente ellos conocen la mina y sus proyecciones.

Es lo que ocurrió con Jacquelinne Marín, la única mujer que trabaja actualmente en Codelco Norte, para la Mina Subterránea. Qué decir de sus conocimientos. Admirable cómo se maneja dentro de cada estocada, cada área de sondaje y hasta donde mismo se llega a una segunda salida de la mina, por donde está la salida de material pétreo que se saca en la construcción de los túneles. “Me encanta esta labor. Me siento como pato en el agua. Estoy desde hace tiempo. Primero me desempeñaba en la empresa contratista que realiza las labores de construcción del túnel y luego me dieron la posibilidad de desempeñarme dentro de Codelco. Estoy muy contenta. Esto es lo mío es fascinante este mundo bajo la tierra”, nos dice.

Y otro orgulloso de ser todo un castor, es José Alvial, superintendente de Obras Subterráneas de Chuquicamata, quien igual de feliz, comenta que toda su vida se ha desempeñado en este tipo de faenas, de manera que nada le sorprende de este mundo en subterra. Dirigió la visita y entregó lujo de detalles de lo que encontramos en la mina (El Mercurio de Calama­AHP).

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Chile

La región lleva la delantera en estas obras, por cuanto tanto el sector estatal, como el privado consideran significativas acciones.

1 de Febrero de 2010.- La esperanza del mañana en la provincia El Loa, y en la región en general, son los proyectos que deben desarrollarse en los próximos años y ya algunos desde este mismo período, lo que implica tranquilidad, porque la gente puede tener ilusiones, mirar con optimismo que esta tierra de sol, viento y tierra, seguirá siendo prodigiosa por mucho tiempo. Es lo que podemos apreciar, si damos una mirada a nuestro entorno. Por un lado, el sector minero público, tiene un plan de desarrollo, gracias a los estudios de prospección auspiciosos por los que se sustentan. Estos les han llevado a. comprobar que esta zona está todavía rica en mineral.

Lo más próximo que se viene es la Mina Ministro Hales, con algunas faenas tempranas para este año y luego iniciar su producción el 2013. Esta obra requerirá que mil 700 millones de dólares. Por otro lado está la continuidad de la Mina Radomiro Tomic, con otros 400 millones de dólares para continuar la Fase II de Sulfuros, que está en su fase de prefactibilidad. Y para la misma mina se considera un proyecto de extracción de agua de mar, una nueva concentradora y un sistema de relaves espesados.

O sea Codelco Norte este año debiera sumar inversiones bastante significativas.

Junto a ello y en forma paralela recordemos que Mina Gaby está en su fase de ampliación y con otros varios proyectos anexos, como por ejemplo el proyecto de energía eólica.

Sector privado

Pero quienes no quedan atrás en la región, son los proyectos de consorcios privados, que son bastantes y con fuertes inversiones. La Xstrata Copper, partió ya con el proyecto Lomas Bayas Dos, que implica el explotar Mina Fortuna de Cobre. Por otro lado está Antofagasta Minerals con su gigantesca Mina Esperanza, con inversiones igualmente millonarias.

Tesoro, continúa con su expansión, que prolonga la vida útil hasta el 2020.

BHP Bilinton tiene Spence donde continúa con fases exploratorias y con su desarrollo normal en la actual mina.

Tampoco queda atrás la Sociedad Contractual Minera El Abra, que tiene considerado desarrollar su ambicioso proyecto Sulfolix, con más de 460 millones de dólares y que inmediatamente prolonga la vida útil de ese yacimiento.

Escondida

Minera Escondida, controlada por la angloaustraliana BHP Billiton, reactivará uno de sus más emblemáticos proyectos: Fase V, que involucra una inversión total cercana a los siete mil quinientos millones de dólares.

Pero a ellas, hay que sumar la cantidad de exploraciones y explotaciones mineras que se realizan en la provincia a menor escala. En total suman sobre siete mil.

Y si nos queremos extender sobre el tema, tendríamos que hablar de otras grandes proyecciones que se consideran en minería, tomando en cuenta que por ejemplo el Litio es otra esperanza nacional y la provincia El Loa tiene grandes reservas de este mineral no metálico, que por ahora, según lo explica la misma empresa a cargo de su explotación, no genera resultados como los que se esperan.

Pero por otro lado hay quienes tienen piensan que esto sí traerá consigo sus buenos beneficios económicos.

No por nada el propio ministro de minería Santiago González, anunció que para los próximos cinco años se consideran inversiones por sobre los treinta mil millones de dólares.

Mina Subterránea

Nada fácil resulta, para quienes no tenemos la costumbre de estar a más de mil quinientos metros bajo la superficie. Pero a la vez resulta gratificante el saber, que bajo estos terruños, tenemos el futuro del país y de quienes esperan permanecer aquí por mucho más tiempo, porque han encontrado en esta tierra, un alero, que antes no imaginaron. Por ello, decidimos por segunda vez impregnarnos de lo que pasa con el proyecto Mina Subterránea y llegamos a sus túneles de exploración y sondajes.

Aunque la ciencia cada vez permite conocer más allá de lo que hay bajo cada una de las capas de nuestra Pacha Mama, quien sabe cuantas más sorpresas hay en nuestro entorno.

Ingenio chileno

Y qué mejor ejemplo, que presentar en qué está la tan nombrada Mina Subterránea, donde se podrá producir cobre fino desde 2018. Y eso, nada menos, porque el ingenio del chileno, es para sacarse el sombrero ante él. Es que las prospecciones que han hecho en el último tiempo son admirables, y concluyen en que en el distrito Norte de Codelco, hay mineral para noventa años más.

En esta futura mina, hay reservas por mil 700 millones de toneladas de mineral.

Recorrimos cada uno de los quince kilómetros de profundidad cuyos túneles de cinco por 5,5 metros cuadrados dedicados hoy a sondajes de exploración traen consigo un encanto especial. Debe ser la promesa que ellos implican.

Hicimos las consultas sobre estos actuales y futuros trabajos, y nos respondió Sergio Olavarría, director de ingeniería del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea, a cargo de la Vicepresidencia Corporativa de Proyectos (VCP) de Codelco (El Mercurio de Calama).

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Chile

1 de Febrero de 2010.- En óptimas condiciones y con proyectos que superan los 40 mil millones de dólares durante los próximos cinco años, el ministerio de Minería entrega la principal área de producción del país al nuevo gobierno. Así lo plantea la subsecretaria de esa cartera, Verónica Baraona del Pedregal.

Además en el plano local dice que las cifras también son alentadoras, donde las grandes compañías instaladas en Tarapacá invertirán en millonarios proyectos de ampliación en los próximos años.

Verónica Baraona llegó a la ciudad para participar en la cuenta de gestión de la seremi del ramo.

­ ¿Cuáles son los logros obtenidos durante su gestión?

­ Hicimos una cuenta de los últimos dos años, donde se logró identificar a Tarapacá como una región inminentemente minera. Además logramos que la región ingresara al Cluster Minero.

Y por último trabajar en una mesa pública privada, donde está Corfo, las universidades y las empresas mineras, la que busca poder resolver las inquietudes el sector.

­¿Cuáles son los logros al ingresar al Cluster Minero?

­ Si bien desde que fue aceptada en el Cluster Minero, la región no lleva más de un año, el sector industrial lo ha entendido bastante rápido. Están muy conscientes que todo este desarrollo se debe traspasar a los proveedores, los almacenes, productores de ropa de seguridad, cadenas alimenticias medios de transportes, etcétera, es decir que realmente exista un encadenamiento productivo.

­¿Cuáles son los nuevos proyectos para la región?

­ En primer lugar Collahuasi invertirá cerca de 750 millones de dólares para ampliar su capacidad de procesamiento, donde en su etapa de construcción generará entre 2.500 y 5 mil puestos de trabajo y una vez terminados se consideran 300 puestos más de carácter permanente.

Quebrada Blanca tiene proyectada una inversión de más de 2 mil millones de dólares y Cerro Colorado a su vez tiene contemplado un aumento de la extracción de estériles a objeto de mantener su productividad y que aún no tiene el monto de la inversión.

Finalmente SQM, trabaja en un proyecto de expansión con un financiamiento de 100 millones de dólares, lo que se traduce en beneficios para los habitantes de la región y para el país.

­¿Cómo entregan la Minería al nuevo gobierno?

­ La minería chilena se entrega en óptimas condiciones, si bien se tenía una visión muy pesimista, con todos los proyectos reactivados de aquí al 2015 hay una cartera de proyectos de 40 mil millones de dólares, de los cuales 39 mil pertenecen a la gran minería del cobre y donde el 50 por ciento lo hará Codelco.

Asimismo si pensamos en el precio del cobre y las divisas que ha generado no podemos decir otra cosa que entregamos la minería en óptimas condiciones (La Estrella de Iquique).

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Chile

1 de Febrero de 2010.- A partir de hoy, Chile cuenta con su ministerio número 19, el ministerio de Energía, entidad que nace a partir de la entrada en vigencia de la Ley N°20.402

El nuevo ministerio de Energía tendrá que diseñar y coordinar los planes, políticas y normas para el buen funcionamiento y desarrollo del sector. Asimismo, reordena el sector público en lo referido al ámbito energético y agrupa las funciones propias de esta área, resolviendo la dispersión actual, traspasando funciones desde los Ministerios de Minería y Energía, y modificando además la dependencia de la Comisión Nacional Energía (CNE), la Superintendencia de Electricidad y Combustibles y la Comisión Chilena de Energía Nuclear, las que pasan a relacionarse con la Presidencia por medio del Ministerio de Energía.

El ministro de Energía, Marcelo Tokman, señaló que con la creación de este ministerio se concentra en una sola autoridad la responsabilidad política y las distintas atribuciones que actualmente están dispersas en múltiples organismos. “La nueva institucionalidad evitará la duplicación de funciones, la dilución de responsabilidades, y la mirada excesivamente concentrada en la oferta eléctrica, que ha primado en los últimos 30 años”, dijo.

Junto con la instauración del nuevo ministerio, se creó la subsecretaría de Energía, en cuyo cargo la Presidenta designó a la abogada Mariana Soto Espinosa.
“Ahora no sólo contamos con un nuevo ministerio y una subsecretaría, sino que también se crea la Agencia de Eficiencia Energética. Lo que se suma al Centro de Energías Renovables, inaugurado hace unos meses junto a Corfo”, indicó Tokman.

El secretario de Estado sostuvo que las próximas autoridades contarán con un piso en materia institucional, “que en el papel a lo mejor no se ve como fundamental, pero puedo asegurarles que será más fácil avanzar en los temas de futuro con mucha mayor solidez”.

La nueva cartera tendrá como áreas funcionales propias de su labor las referidas a la promoción de las energías renovables no convencionales y la eficiencia energética, el desarrollo sustentable y la protección del medio ambiente, las políticas de energización social y rural, entre otras.

Además, contará con Secretarias Regionales Ministeriales, las que deberán considerar en su establecimiento las condiciones y potencialidades de desarrollo energético de las regiones.

La página web del nuevo ministerio se encuentra disponible en www.minenergia.cl (Comunicado Ministerio de Energía).

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