Blog-Posts from feb 14, 2012

Chile

El proyecto Organic Growth Project 1 (OGP 1) reemplazará a la concentradora Los Colorados con una nueva planta de tratamiento de 152.000(tpd). Además, Escondida anunció aumento de 17% en Recursos Minerales y 25% en Reservas Minerales.

14 de Febrero de 2012.- BHP Billiton aprobó una inversión total de US$2.600 millones para dos proyectos en Escondida, lo que permitirá una mayor producción durante la próxima década.

Uno de ellos es el proyecto Organic Growth Project 1 (OGP 1) que reemplazará a la concentradora Los Colorados con una nueva planta de tratamiento de 152.000 toneladas por día (tpd) y permitirá el acceso a mineral de mayor ley ubicado debajo de las instalaciones existentes.

En tanto, la construcción comenzará en febrero de 2012 y la puesta en marcha se proyecta para el primer semestre del año 2015. El proyecto costará US$3.800 millones (US$2.200 millones correspondientes a la participación de BHP Billiton) y se espera que genere alrededor de 7.000 empleos durante la fase de construcción.

Adicionalmente, una nueva pila de lixiviación dinámica y un sistema de correas transportadoras de mineral serán construidos bajo el proyecto Oxide Leach Area Project (OLAP). La nueva pila mantendrá la capacidad de lixiviación de óxidos en los niveles actuales, luego del agotamiento de la pila existente en el año 2014. Se espera que OLAP tenga un costo de US$721 millones (US$414 millones correspondientes a la participación de BHP Billiton) y que su puesta en marcha ocurra a mediados del año 2014. Durante la fase de construcción, el proyecto generará aproximadamente 2.500 empleos.

Asimismo, BHP anunció un aumento del 17% en sus Recursos Minerales y de un 25% en sus Reservas Minerales en Escondida, luego de una exitosa campaña de exploración brownfield y programas de perforación acelerados de desarrollo “in-fill”. El aumento de las Reservas también refleja la aprobación de OGP1, debido a que ahora se espera que la mayor parte del mineral sulfurado de menor ley sea tratado a través del circuito de flotación, con un aumento asociado en los procesos de recuperación.

Además, BHP Billiton anunció los nuevos recursos declarados de Chimborazo, basados en más de 115.000 metros de perforación, promediando 530 metros de profundidad. El recurso está siendo evaluado como un potencial de alimentación para las instalaciones de procesamiento de Lixiviación de Sulfuros de Escondida.

El Presidente de Metales Base de BHP Billiton, Peter Beaven, afirmó: “Esperamos que los actuales proyectos en ejecución, Escondida Ore Access y Laguna Seca Debottlenecking, así como una fuerte recuperación en las leyes del mineral, nos permitan una recuperación sustancial en la producción de cobre de Escondida, por sobre los 1,3 millones de toneladas anuales hacia el año fiscal 2015”.

“Mirando hacia el futuro, el éxito de nuestro programa de exploración brownfield sugiere que existen suficientes recursos en Escondida para sostener la producción a los niveles actuales por más de un siglo. OGP1 es el primero de una serie de potenciales proyectos que podrían expandir sustancialmente la capacidad de procesamiento en Escondida, y ayudar a mantenerla como la operación de cobre líder en el mundo por las próximas décadas”.

Portal Minero

Asia

En el país asiático es considerado un combustible más limpio que el carbón, más barato que el petróleo y más fácil de obtener que la energía solar o eólica.

14 de Febrero de 2012.- El mercado global de gas natural está siendo transformado por Japón, que optó por depender menos de la energía nuclear luego del terremoto del año pasado.

Japón produce menos de 4% del gas que consume y debe importar el resto por barco, un proceso complicado y costoso.

En Canadá y Estados Unidos surgen los primeros indicios de proyectos destinados a vender el gas natural recién descubierto a Japón y otras partes de Asia.

A mediados de enero, en Australia, la japonesa Index Corp. y la francesa Total SA dieron luz verde a un plan de US$ 34.000 millones para desarrollar uno de los mayores yacimientos ultramarinos del mundo. Empresas japonesas están comprando los derechos de gas natural en Mozambique con miras a exportarlo a Japón.

"El ambiente que rodea al sector de la energía ha cambiado de manera drástica desde el 11 de marzo", afirma Tsuyoshi Okamoto, presidente de Tokyo Gas Co., la mayor empresa japonesa de servicios de gas.

Esa fue la fecha en que la planta nuclear de Fukushima Daiichi fue severamente dañada por el terremoto y el tsunami que azotaron el país, dando lugar a la fusión accidental del núcleo del reactor y explosiones. Desde entonces, otros reactores en todo Japón que cerraron para dar lugar a inspecciones no han reanudado su actividad.

Japón tiene ahora sólo tres de sus 54 reactores nucleares en operación. El último debe cerrar sus puertas en abril o mayo.

El gobierno no ha fijado un plazo para el reinicio de las operaciones. El ministro de Industria de Japón dice que la gente debe estar preparada para un verano sin energía nuclear, un cambio prácticamente sin precedentes entre las naciones desarrolladas en tiempos de paz. Hasta 2010, los reactores nucleares suministraban 30% de la electricidad de Japón.

Las eléctricas japonesas aumentaron las importaciones de gas natural en unos US$7.500 millones en los últimos tres trimestres de 2011. Tales importaciones, junto con los cierres de industrias derivados del terremoto, provocaron el primer déficit comercial de Japón en más de tres décadas.

El lunes, las empresas de servicios públicos de Japón informaron que recibieron 5,19 millones de toneladas de gas natural licuado en enero, un alza interanual de 39%.

Auge mundial

El caso de Japón no es aislado. Países de Europa y Asia buscan ampliar sus importaciones de gas, en algunos casos debido a un distanciamiento de la energía nuclear.

Alemania, que prometió cerrar sus plantas nucleares para 2022, inauguró en noviembre un gasoducto proveniente de Rusia.

En Gran Bretaña, donde los planes de expansión nuclear han perdido bríos después del accidente de Fukushima, BG Group PLC firmó un contrato para importar gas natural de EE.UU. y las compañías buscan nuevos suministros.

La creciente demanda de gas natural en el mundo coincide con una transformación del mercado estadounidense para el combustible, gracias al desbloqueo del gas en formaciones de esquisto. El gobierno espera que EE.UU. se convierta en los próximos años en un exportador neto de gas.

Los costos y beneficios

Los exportadores pueden beneficiarse de una enorme diferencia de precios. En EE.UU., el gas natural cuesta alrededor de US$ 2,5 por millón de unidades térmicas británicas (BTU), mientras que el precio en Japón es de unos US$ 16 por la misma cantidad.

Pero exportar gas natural no es un proceso barato. Las empresas deben enfriar el combustible y licuarlo, para luego transportarlo en buques petroleros a través del océano. Una vez en su destino se reconvierte a gas natural.

Antes del terremoto, Japón ya era el mayor importador de gas natural licuado del mundo.

Malasia, Qatar y Australia se encontraban entre sus mayores proveedores.

En 2011, sus importaciones aumentaron 12%, a 78,5 millones de toneladas, según cifras oficiales. Este año podría registrarse otro aumento de dos dígitos, según las previsiones de la consultora Eurasia Group.

Aunque se trata de un combustible fósil que contribuye al efecto invernadero, los usuarios japoneses consideran que el gas natural es más limpio que el carbón, más barato que el petróleo y más fácil de obtener que la energía solar o eólica.

Las decisiones de Japón tendrán seguramente repercusiones geopolíticas.

Las relaciones con Corea del Sur, por ejemplo, se han entibiado, en parte debido a que los países comparten el interés en la búsqueda de precios más bajos de gas natural licuado.

Los actuales proveedores de Japón, en especial Qatar y Australia, pueden entregar más gas natural, pero acuerdos de larga data han llevado a que Japón pague un precio vinculado al del petróleo, que en el último tiempo se ha disparado.

Ahora, el declive de la energía nuclear ha planteado la urgencia de encontrar un combustible más barato (El Mercurio).

Portal Minero

Bolivia

Minería confirmó la entrega de la información adicional requerida.

14 de Febrero de 2012.- JSB “justificó” ante el Ejecutivo los volúmenes de gas para el proyecto de explotación del Mutún y aguarda que se reinicien desde mañana las negociaciones para la firma del contrato con YPFB. Minería confirmó que Jindal reveló el proyecto integral para la industrialización del hierro y su flujo de caja.

El jueves, ejecutivos de Jindal Steel Bolivia (JSB) se reunieron con los nuevos ministros de Minería y Metalurgia (Mario Virreira) y de Hidrocarburos y Energía (Juan José Sosa) para “justificar unidad por unidad” el requerimiento de gas para las plantas industriales que formarán parte del complejo siderúrgico del Mutún.

Aunque JSB ya había presentado el proyecto integral para la industrialización del Mutún y su flujo de caja a requerimiento de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), el encuentro sirvió para “otorgar información adicional” sobre la demanda de gas del proyecto, informó el gerente de Asuntos Legales de JSB, Jorge Gallardo.

“Con la justificación unidad por unidad del consumo de gas de las plantas hemos podido demostrar a las autoridades nuestro requerimiento de 45 millones de metros cúbicos día (MMmcd) del energético desde 2014; de 6 MMmcd desde 2015; y de 10 MMmcd desde 2017”, explicó.

Producción. “La cantidad de gas que estamos solicitando es la estrictamente necesaria para llegar a producir las cantidades de hierro establecidas en el contrato”, remarcó Gallardo. Según el Contrato de Riesgo Compartido suscrito entre Jindal y la Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM), el desarrollo productivo del proyecto de industrialización del yacimiento de hierro del Mutún se hará en tres fases.

En la primera etapa (2014), el complejo producirá cinco millones de toneladas (t) de pelets y dos millones de t de hierro de reducción directa (DRI). En la segunda fase, se añadirá a la producción anterior 1,37 millones de t de acero. En la tercera etapa se producirán diez millones de t de pelets, seis millones de t de DRI y 1,3 millones de t de acero, detalla el documento.

El viceministro de Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico, Freddy Beltrán, confirmó a La Razón que toda la documentación requerida para la suscripción del contrato entre la petrolera estatal y Jindal ya fue presentada al Ministerio de Minería y Metalurgia (MMM) y que ésta “se entregará a YPFB para que de una vez reinicien la negociación para la firma del contrato de (abastecimiento) de gas”.

A decir de Gallardo, el MMM se comprometió a entregar “hasta el miércoles toda la información a YPFB para que ésta nos convoque nuevamente a dialogar. (...). En la medida en que tengamos asegurada la cantidad de gas que estamos solicitando se va a poder cumplir con las cantidades establecidas en el contrato”, agregó.

El objetivo del riesgo compartido

El objetivo del Contrato de Riesgo Compartido firmado entre Jindal y la ESM “es la exploración, explotación minera, concentración, peletización, reducción directa, aceración, industrialización y comercialización de productos metalúrgicos y siderúrgicos obtenidos del Mutún” (La Razón).

Portal Minero

Brasil

14 de Febrero de 2012.- La jefa de Estado de Brasil, Dilma Rousseff, y la nueva presidenta de la petrolera estatal Petrobras, María das Graças Silva Foster, prometieron hoy continuidad en la gestión de la compañía.

"Con Graça en la presidencia, Petrobras está en buenas manos, conozco la competencia y la seriedad con las que se dedica a esta empresa y todo lo que hace en su vida profesional", afirmó Rousseff en la ceremonia en la que Foster tomó posesión del cargo en sustitución de José Sergio Gabrielli.

La mandataria brasileña consideró que Foster "sabrá dar continuidad a las conquistas alcanzadas por Gabrielli, que estuvo en uno de los periodos mas fructíferos" de la historia de la petrolera, al ocupar el cargo desde 2005 hasta hoy.

Foster afirmó que su gestión "será de continuidad", puntualizó que el plan de negocios de la estatal tiene "metas claras y precisas" y garantizó que se siente preparada para asumir el "gran desafío" de dirigir a Petrobras, la mayor estatal brasileña.

La nueva presidenta detalló que la compañía va a proseguir con la exploración en aguas profundas del Atlántico, en la construcción de nuevas refinerías y en la expansión de los sectores petroquímico, de fertilizantes y de etanol, a la vez que pretende "fortalecer" sus relaciones con sus socios en América Latina y Asia.

Tanto Rousseff como Foster destacaron el hecho de que Petrobras va a ser la primera petrolera que va a tener como directora a una mujer.

La jefa de Estado hizo hincapié en el papel de Petrobras en la soberanía energética de Brasil, sobre todo gracias a la "reserva estratégica" del presal, unos yacimientos en aguas profundas del Atlántico que podrían situar al país suramericano entre los mayores productores de crudo del mundo.

"Petrobras es poderosa a escala mundial y felizmente sobrevivió a todos los vientos de privatización y tiene un papel fundamental en nuestro modelo de crecimiento", sostuvo Rousseff.

La presidenta brasileña repasó algunos logros recientes de Petrobras y destacó su "autonomía científica y tecnológica" para explorar nuevas fronteras de exploración en aguas profundas.

Foster, ingeniera química, entró en Petrobras en 1978 como becaria y escaló posiciones hasta llegar a ser directora de la división de Gas y Energía, puesto que ocupó desde 2007 hasta que fue nombrada presidenta de la compañía.

En su discurso de despedida Gabrielli repasó hoy sus siete años de gestión y aseguró que sale de la estatal "con sensación del deber cumplido" (EFE).

Portal Minero

Perú

14 de Febrero de 2012.- El Ministerio de Energía y Minas (MEM) evalúa encargar a la Agencia de Promoción de la Inversión Privada (ProInversión) un nuevo proceso de licitación para adjudicar la compra de energía a centrales hidroeléctricas haciendo viable su construcción, informó el viceministro de Energía, Luis Ortigas.

“Estudiamos varios proyectos y uno es realizar una nueva licitación de compra de energía a centrales hidroeléctricas nuevas, quizás en los próximos dos meses será encargado a ProInversión”, señaló a la agencia Andina.

Manifestó que se estudian las centrales hidroeléctricas que cuentan con concesión definitiva para determinar las que podrán participar en la licitación.

Agregó que existen más de 20 concesiones definitivas para la construcción de centrales hidroeléctricas pero no todas podrán adjudicarse los contratos de compra de energía con el Estado.

Indicó que, al igual que en las licitaciones anteriores, los ganadores de la buena pro de esta licitación serán las empresas que oferten el menor precio por energía.

En marzo del 2011 ProInversión adjudicó la buena pro para la construcción de tres centrales hidroeléctricas que estarán ubicadas en Huánuco, Cusco y Huancavelica, y en conjunto tendrán una potencia máxima de 911 megavatios (Mw).

La buena pro fue adjudicada a las ofertas presentadas por el Consorcio Generadora Pucará para la central hidroeléctrica Pucará en Cusco, a la Empresa de Generación Huallaga para la central Chaglla en Huánuco y Cerro del Aguila en Huancavelica (Andina).

Portal Minero

Internacional

Las apuestas alcistas de cobre crecieron al nivel más alto en seis meses, mientras que la tenencia de soya registró la mayor alza en lo que va del año.

14 de Febrero de 2012.- Los fondos de cobertura incrementaron las apuestas a un aumento de los precios de las materias primas al punto más alto desde septiembre debido a la creciente confianza en que el crecimiento de EEUU fortalecerá la demanda.

Los administradores subieron sus posiciones largas netas en 18 opciones y futuros estadounidenses 13%, a 929.199 contratos, en la semana que finalizó el 7 de febrero, indicaron datos de la Comisión de Comercio en Futuros sobre Mercancía de EEUU.

Las apuestas alcistas de cobre crecieron al nivel más alto en seis meses, mientras que la tenencia de soya registró la mayor alza en lo que va del año (DF).

Portal Minero

Perú

14 de Febrero de 2012.- La minera canadiense Dia Bras Exploration informó que está recopilando los resultados de su programa de perforación en la mina polimetálica Yauricocha, ubicada en Yauyos (Lima), realizado entre septiembre y diciembre del 2011, para ser publicados en breve.

Precisó que en dicho programa se completaron 9,071 metros de perforación a un costo total de 1.1 millones de dólares.

Un total de 4,453 metros fueron perforados en el área de la mina central para actualizar los recursos de las reservas a un costo aproximado de 500 mil dólares.

Además, 4,618 metros fueron perforados para explorar los yacimientos de profundidad para aumentar la cantidad de recursos por debajo de los niveles de extracción actuales, lo que demandó 600 mil dólares.

La empresa anunció que en el presente año hará la mayor inversión en exploración en la histórica mina Yauricocha, y la perforación en la zona central de la mina se centrará en la mejora de los recursos de las reservas, especialmente en los cuerpos mineralizados de Catas y Cuye.

Otras dos áreas también han sido seleccionadas para la etapa inicial de exploración: Yanamachay y las zonas de Silacocha donde intrusiones de granodiorita cortan la piedra caliza Jumasha, un marco geológico muy importante para la mineralización en el área central de la mina.

La compañía está llevando a cabo un programa de perforación detallada sobre los cuerpos mineralizados Cuye y Catas que ayudará al desarrollo de un plan de mina para los niveles más profundos de estos yacimientos, lo que permitirá aún más la conversión de los recursos en reservas.

Adicionalmente, tiene un programa de perforación diamantina por un total estimado de 9,000 a 9,500 metros. Los hoyos se perforarán a la profundidad máxima posible dadas las estaciones de perforación disponibles.

La compañía tiene previsto actualizar su informe técnico NI 43-101 del 25 de mayo del 2011 durante el segundo trimestre del presente año.

Las áreas de exploración cerca de la mina son cinco (Purísima, Adrico, Victoria, San Juan y Carmencita) cuyos depósitos se encuentran a diez kilómetros de la mina principal.

En las pruebas metalúrgicas de Purísima la compañía espera resultados positivos y planea completar mil metros de perforación en cinco hoyos a un costo estimado de 120 mil dólares.

Se calcula que Victoria tiene un adicional de 100 mil toneladas en reservas y se iniciará la exploración y explotación de este yacimiento durante el presente año.

Además, debido a la proximidad de los objetivos de Victoria y Adrico, su programa combinado de exploración es de 2,200 metros de perforación diamantina que se hará en el cuarto trimestre del 2012, a un costo de 240 mil dólares.

En San Juan se prevé explorar este año, una vez que se haya obtenido los permisos necesarios de la comunidad local; mientras que en Carmencita se tiene previsto explorar dependiendo de los permisos de la comunidad local.

Por su parte, las áreas de exploración regionales son tres (Ipillo, Exito Sur y Falla de Yauricocha), las cuales están más alejadas del área central de la mina pero se consideran excelentes objetivos de exploración.

La empresa comenzará a perforar Ipillo durante el tercer trimestre del 2012 y el programa constará de 1,000 metros de perforación diamantina con un presupuesto de 120 mil dólares.

En Exito Sur habría una mineralización polimetálica masiva en profundidad y el programa actual incluye hoyos más profundos para poner a prueba esta posibilidad, lo que demandará un presupuesto de 631 mil dólares durante varios meses.

Mientras que el programa para este año en la Falla de Yauricocha consistirá en la cartografía geológica de bajo costo y muestreo.

Finalmente, este año se explorarán las áreas en estadio temprano Yanamachay y Silacocha, las cuales fueron seleccionadas porque los especialistas consideran que tienen un potencial minero muy fuerte.

La exploración de estas dos áreas tiene un presupuesto de 320 mil dólares, lo que incluirá la cartografía geológica básica y toma de muestras (Andina).

Portal Minero

Perú

14 de Febrero de 2012.- La Agencia de Promoción de la Inversión Privada (ProInversión) informó hoy que durante el segundo trimestre del presente año convocará los procesos de licitación de dos proyectos mineros para adjudicarlos a operadores privados.

Precisó que uno de los proyectos es el Prospecto Minero Huayday Ambara, ubicado en el distrito de Lucma de la provincia de Gran Chimú en La Libertad, que es un yacimiento con un área de 2,992 hectáreas y presenta un prospecto carbonífero, con potencial de exploración de oro.

Agregó que los mantos de carbón se consideran como “antracita limpia” que puede ser utilizada en procesos siderúrgicos, cementeras y fundiciones.

En este proyecto el potencial aproximado de carbón es de dos millones de toneladas métricas (TM).

Según cálculos de ProInversión, si el proyecto registra una producción anual de 66,000 TM, tendría una vida útil mínima de 20 años.

La convocatoria está prevista para el segundo trimestre debido a que se espera un fallo judicial a favor del Estado que deje sin efecto una medida cautelar obtenida por un minero informal que pretendía la propiedad de las concesiones mineras.

El prospecto Huayday Ambara consta de ocho concesiones: Huayday N° 1 con 400 hectáreas, Huayday N° 2 con 20 hectáreas, Huayday N° 3 con 16 hectáreas, Huayday N° 4 con 384 hectáreas, Huayday N° 5 con 360 hectáreas y Huayday N° 6 con 312 hectáreas.

Además están Ambara N° 1 con 1,000 hectáreas y Ambara N° 2 con 500 hectáreas.

El otro proyecto que será convocado durante el segundo trimestre del 2012 es el Prospecto Minero Remanentes de Michiquillay, que se sitúa en los distritos de La Encañada, Baños del Inca, Llacanora y Namora en la provincia de Cajamarca y región del mismo nombre.

El proyecto contiene reservas de piedra caliza, en tres formaciones geológicas, con un estimado que supera los 15,000 millones de toneladas.

ProInversión señaló que la calidad de las rocas calcáreas es buena, llegando a superar el 97 por ciento de carbonato de calcio (CaCO3), con bajo contenido de impurezas.

El prospecto también sugiere la exploración por cobre y oro, dada su ubicación estratégica cercana a otros proyectos de cobre y oro y a la mina Yanacocha.

En este proyecto existen dos concesiones mineras que cubren un área de 14,927.95 hectáreas de acuerdo al registro minero.

La primera concesión se denomina Michiquillay Primera de 14,427.95 hectáreas y la segunda es Encañada con 500 hectáreas (Andina).

Portal Minero

Internacional

14 de Febrero de 2012.- El oro subía este lunes impulsado por el avance del euro una vez que el parlamento griego aprobó las medidas de austeridad necesarias para conseguir un segundo rescate, mientras que el platino ganaba por temores sobre el suministro.

El oro al contado avanzaba un 0,7%, a US$1.731,60 la onza a las 13:02 GMT.

Los futuros del oro en Estados Unidos para entrega en febrero subían US$8,60 la onza, a US$1.733,90.

El plan de austeridad es el precio para que Atenas reciba un rescate de 130.000 millones de euros (US$172.000 millones) de manos de la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) y así pueda evitar una caótica cesación de pagos.

Las medidas han desatado violentas protestas en Grecia.

El euro subía un 0,6% frente al dólar, luego de que líderes griegos aprobaron el paquete de austeridad, aunque inversores se mostraban escépticos sobre la fortaleza del euro por los obstáculos que quedan antes de que se haga efectivo el dinero.

"Mientras que el parlamento griego ha ratificado las medidas de austeridad, cierta incertidumbre aún se mantiene, por ejemplo en torno a los pedidos de un compromiso claro para todos los miembros de la coalición del gobierno que se ajustan al acuerdo", dijo el analista de BNP Paribas, Anne-Laure Tramblay.

Aunque los precios del oro han subido más de un 10% este año, han reaccionado negativamente en el corto plazo por las señales de mayores tensiones en la zona euro, siguiendo las pérdidas en el euro y las acciones.

Pero en el largo plazo, el metal precioso está recibiendo también algo de apoyo de la incertidumbre por la situación de la zona euro, dijeron analistas.

En otros metales, la plata subía un 0,9%, a US$33,86 la onza.

El platino avanzaba un 1,4%, a US$1.662,50 la onza. El metal alcanzó más temprano su mayor nivel a US$1.665, impulsado por las preocupaciones sobre el suministro desde el mayor productor Sudáfrica, luego de que Anglo American Platinum dijera que su actividad sería plana este año.

El paladio ganaba un 0,3%, a US$702 la onza (AméricaEconomía).

Portal Minero

Internacional

14 de Febrero de 2012.- China corre peligro de caer en 2015 en una recesión que haría bajar los precios de las materias primas hasta un 70%, según el máximo responsable ejecutivo de Smead Capital Management Inc.

Las materias primas, del cobre al petróleo crudo, podrían caer de un 50% a un 70% respecto de los precios actuales en tres a cinco años, dijo Bill Smead, máximo responsable del fondo de inversión colectiva de Seattle, en una entrevista en Singapur.

China, el mayor consumidor de energía, metales y granos del mundo, tiene un 30% de probabilidades de caer en recesión debido a que los precios de las propiedades están bajando, lo que afecta a los bancos locales que otorgaron préstamos a los desarrolladores y los propietarios de viviendas, agregó.

Smead, cuyo fondo administra US$170 millones y tiene participaciones en Starbucks Corp., McDonald’s Corp. y Bank of New York Mellon Corp., no posee compañías de recursos naturales porque los precios de las materias primas están “enormemente sobrevaluados”, señaló. El fondo informó una apreciación neta de capital de 5,2% el año pasado, frente a un aumento del 0,4% del Índice Russell 1000 Value Total Returns y una suba de 2,1% del Índice S&P 500 Total Returns.

“Las materias primas actualmente están de un 50 a un 70% por arriba del costo de producción”, explicó Smead. “La historia demuestra que los precios tienden a caer cerca del costo de producción. Eso es de US$50 a US$55 el barril de crudo aproximadamente”.

Las compañías y los bancos que financiaron el auge de la construcción en China, que comenzó en 2008, muestran señales de haber acumulado más deuda de la que pueden amortizar, dijo. La deuda del gobierno chino, que podría haber ascendido a 20 billones de yuanes (US$3,14 billones) hasta fines de 2010, o alrededor de un 50% de su producto interno bruto, se está convirtiendo en un gran escollo para su crecimiento económico, informó en diciembre la firma de investigación Beijing Fost Economic Consulting Company Ltd.

"SUBCAPITALIZADOS"

Las exportaciones chinas se redujeron 0,5% respecto de un año atrás en enero, dijo la oficina de aduanas en su sitio web.

Las importaciones cayeron 15,3%, más que el 3,6% que pronosticaron los economistas. Las ventas de vehículos de pasajeros en el país, el mayor mercado automotor del mundo, bajaron 24 por ciento respecto de un año atrás a 1,16 millones de unidades el mes pasado, indicó ayer la Asociación China de Fabricantes de Automóviles en una declaración.

“Los bancos locales están terriblemente subcapitalizados”, dijo Smead. “Financiaron a todos esos desarrolladores cuando todo era construir, construir, construir. Ahora, todos esos edificios se están terminando y nadie los quiere”.

Los gobiernos municipales de China, que no están autorizados a tomar préstamos bancarios en forma directa ni a vender bonos, han creado más de 6.000 financieras para eludir esas normas y captar fondos para construir estadios, caminos y puentes, declaró la Oficina Nacional de Auditoría en un informe de junio.

“No somos negativos sobre las perspectivas de largo plazo de la economía china”, dijo Smead. “Pero lo que tiene que pasar para que el éxito de China continúe es que tendrán que sanear el sistema. Y eso es lo que hará una recesión”.

Recomienda comprar los llamados bancos custodios como Bank of New York Mellon Corp. y acciones estadounidenses con baja exposición al mercado chino (LT).

Portal Minero

Chile

14 de Febrero de 2012.- Su rechazo a lo que consideran una “privatización” de la explotación del litio en Chile manifestaron los timoneles subrogantes de la Concertación, quienes señalaron que el anuncio realizado por la Subsecretaría de Minería sobre nuevas licitaciones para extraer este recurso son un tema país que no puede resolverse sin antes consultar al Parlamento y la ciudadanía.

El timonel (s) del PPD, Víctor Barrueto, indicó que “Chile tiene el 70% de las reservas del litio de nivel mundial y viene una verdadera explosión sobre el uso de este recurso, no solo para baterías de celulares o de vehículos eléctricos, sino que otros fines que no sabemos, así que no procede que este recurso que es una riqueza que pertenece a todos los chilenos se quiera vender a precio vil”.

Agregó que “lo menos que se tendría que pensar es en la idea de una corporación tipo Codelco, por vía legal, que cree una entidad para explotar el litio en función de los beneficios y las riquezas que deje al país y generar una nueva industria y más trabajo”.

Para la presidenta (s) de la DC, Laura Albornoz, “como oposición necesitamos tener la información sobre cuáles son los planes que tiene el gobierno y cómo piensa licitar este recurso natural, queremos debatir este tema de importancia país, porque la propiedad de los recursos naturales ha sido un tema que seguirá en el tapete” (DF).

Portal Minero

Chile

Proyecto está en etapa de estudio de impacto ambiental, y debiera estar operativo en 2014.

14 de Febrero de 2012.- El envío de un segundo Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Amplicaciones (ICSARA), cambió todos los plazos. Y es que la construcción de la línea de transmisión que realizará GDF Suez, que unirá Mejillones con la subestación Cardones, y que se encuentra en etapa de estudio de impacto ambiental, deberá ser retrasada ante este nuevo trámite, lo que pondrá el proyecto en etapa de “suspensión”.

Esto debido a que el plazo para responder el ICSARA es de 5 días hábiles, lo que es imposible de cumplir, según fuentes de la compañía, por lo que al pedir un nuevo plazo, hay que solicitar la suspensión del trámite medioambiental. Con esto, si antes se esperaba que el proceso debía estar listo durante el primer trimestre de este año, en total debiera extenderse unos dos meses más.

La línea, que tiene una capacidad máxima de transmisión de 1.000 MW desde la II Región hacia las regiones III y IV, de doble circuito y de corriente alterna, debiera estar operativa en 2014, al menos según los plazos originales. Competirá con la generación que produzca la central termoeléctrica carbonífera Castilla (de la brasileña MPX).

El proyecto demandará una inversión aproximada de US$ 500 millones, tendrá una extensión de 570 kilómetros, y pasa casi en su totalidad por terrenos que pertenecen a Bienes Nacionales.

Falta de energía&

Este traspié en la línea de transmisión de Suez abre nuevamente la interrogante respecto a cómo será cubierto el peak de demanda proyectada para el período 2014-2017 de 1.200 MW (que equivale a la generación de cuatro unidades de la Central Castilla), sólo considerando los proyectos de El Morro (GoldCorp), Cerro Casale (Barrick), El Relincho (Teck), El Pachón (Xstrata), y otros de pequeña y mediana minería. Este gap energético se cree será cubierto con diésel, la alternativa más cara, ya que implica un PPA ( Power Purchase Agreement) cercano a los US$ 200 /Mwh. En el caso del carbón, este valor fluctúa entre US$ 90 /MWh y US$ 100 /Mwh, y del GNL, entre US$ 140 /MWh y US$ 150 /MWh (DF).

Portal Minero

Chile

Minera anunciaría alza de beneficios operacionales a US$ 11.200 millones en 2011. Cynthia Carroll ha sobrevivido varias batallas durante su mandato quinquenal.

14 de Febrero de 2012.- Cynthia Carroll ha sobrevivido varias batallas durante su mandato quinquenal en Anglo American, pero esta semana deberá luchar para convencer a sus detractores de que la minera inglesa tiene futuro como firma independiente.

El viernes reportará los resultados anuales y los inversionistas quieren saber si puede calmar una dura disputa en Chile y limitar los costos en un proyecto de hierro en Minas Rio de Brazil, además de informar el avance de la compra por US$ 5.100 millones del 40% de De Beers.

Los analistas esperan que anuncie beneficios operacionales por &US$ 11.200 millones, tras los &US$ 9.760 millones de 2010.

Una fuerte caída de su deuda neta gracias a la controvertida venta del 24,5% de Anglo American Sur (AAS) a Mitsubishi en noviembre podría impulsar a los accionistas a pedir mayores dividendos.

La fusión de Xstrata y Glencore con una capitalización conjunta de US$ 90.000 millones reforzó la especulación de que Anglo podría ser el próximo objetivo. Xstrata intentó unirse con Anglo en 2009 pero fracasó. Si la operación Xstrata-Glencore tiene éxito, Anglo pasará de quinta a sexta minera del mundo.

Más dañina para Carroll es la acusación de que estropeó la relación con su socio chileno, Codelco, la principal cuprífera mundial. Luego que Codelco informara a Anglo de su intención de ejercer una opción de compra de 49% de AAS, en noviembre Anglo anunció la venta a por US$ 5.400 millones a Mitsubishi, lo que dio inicio a una batalla legal. Los inversionistas temen un posible contragolpe. “¿Por qué pelear en un país donde está uno de tus principales activos?”, preguntó un experto.

“Esto podría dejar muy mal a las mineras internacionales ante la opinión pública chilena”, advirtió el CEO de un minera rival .

Aún así la acción de Anglo American superó a sus rivales BHP y Rio Tinto en los últimos seis meses, sumando un 16%. Los inversionistas han respaldado decisiones clave de Carroll, según otro analista, mientras la venta a Mitsubishi al triple de lo esperado evitó un precio de remate.

“Seguimos hablando con Codelco pero nuestra posición legal está clara (...) Y si tenemos que asumir una dirección legal, así tendrá que ser, pero protegeremos los derechos de nuestros accionistas”, dijo la CEO.

Sin embargo, AAS era clave en el plan de la firma para diversificarse en cuatro proyectos: la mina de cobre Los Bronces en Chile, Minas Rio en Brasil, el proyecto de níquel Barro Alto en Brasil y la mina de hierro Kolomela en Sudáfrica.

“En los términos de los proyectos de los ‘Cuatro Grandes’, Anglo merece el crédito por entregar la mayor parte a tiempo e incluso antes”, afirma Jeff Largey, analista de Macquarie. “Pero si miras la pérdida potencial en Chile y el acuerdo De Beers, su perfil de ingresos vuelve a Sudáfrica”, donde se debate la nacionalización de la minería.

Un reporte oficial rechazó la idea, pero pidió más impuestos mineros (DF).

Portal Minero

Chile

"Mitsui ha dado cumplimiento al requerimiento del tribunal, exhibiendo el contrato con todos sus anexos y con todos los elementos que la integran", dijo el abogado de la japonesa.

14 de Febrero de 2012. En el marco del conflicto Codelco Anglo, las acciones judiciales no se detienen. Esta mañana llegaron hasta el Octavo juzgado civil de Santiago, los abogados representantes de Anglo American, Codelco y Mitsubishi, esto para hacer efectivo el requerimiento que presentara Anglo contra Codelco, y que obligó a la estatal a mostrar el contrato con la japonesa Mitsu.

A la salida de la cita, el abogado de Mitsui, Rodrigo Quintana, señaló que "Mitsui ha dado cumplimiento al requerimiento del tribunal, exhibiendo el contrato con todos sus anexos y con todos los elementos que la integran y con esto además ratifica su confianza en la plena validez y eficacia del acuerdo que sostuvo con Codelco"

Quintana aseguró además que desde la japonesa no se considera que haya alguna posibilidad de que se pida la nulidad de este acuerdo. "Nosotros tenemos total tranquilidad y creemos que no hay ningún riesgo de eso", dijo el abogado.

Las declaraciones del jurista fueron respaldadas por el abogado de Codelco, Juan Francisco Asenjo. "Nosotros creemos que este es un contrato plenamente válido y estamos muy tranquilos con eso", dijo Asenjo.

El abogado dijo que con el cumplimiento de la exigencia de mostrar el contrato con Mitsui, la británica tiene un plazo de 10 días para evaluar todos los documentos y hacer las observaciones que estime pertinente.

Los abogados de la inglesa declinaron hacer declaraciones y se retiraron en silencio del tribunal.

Sobre el contrato
El abogado de la estatal, Juan Francisco Asenjo, se refirió al compromiso de financiamiento acordado con la japonesa Mitsui, señalando que “Se trata de un contrato prolijamente negociado, que permite a Codelco contar con los recursos financieros necesarios para ejercer su derecho a comprar el 49% de Anglo American Sur S.A."

Asenjo aseguró que el convenio con la japonesa "cumple con todas las exigencias legales y contractuales. Además es un contrato que resguarda adecuadamente los intereses de Codelco y de su dueño, el Estado de Chile”.

El acuerdo que fue firmado el 12 de octubre de 2011, fue informado a la Superintendencia de Valores y Seguros el mismo día (DF).

Portal Minero

Chile

14 de Febrero de 2012. La compañía británica Anglo American aseguró que el contrato entre la japonesa Mitsui y Codelco -que fue revelado ayer por esta última empresa confirma que la minera estatal consideraba como uno de los escenarios posibles el comprar menos del 49% de la propiedad de Anglo American Sur (ex Disputada de Las Condes).

A través de un comunicado, Anglo plantea que el contrato entre ambas partes cuyos principales detalles fueron adelantados ayer por "El Mercurio" confirma que Codelco "conocía y comprendía perfectamente el derecho de Anglo American de vender cualquier porcentaje de sus acciones en Anglo American Sur" antes de enero de este año, cuando se abrió una ventana para ejercer la opción de compra.

"Todo esto viene a confirmar la legalidad con la que Anglo American ha operado y que la venta del 24,5% de sus acciones en AAS, a Mitsubishi en el mes de noviembre de 2011, está en plena concordancia con los contratos entre Anglo American y Codelco, con la ley y con el derecho", aseguró Anglo American.

El contrato entre Codelco y Mitsui efectivamente establece una serie de escenarios concretos entre ellos, la opción de comprar menos del 49% o de un potencial bloqueo de la operación por parte de Anglo, pero según altas fuentes legales, esto se debe a que el acuerdo está regulado por la legislación del estado de Nueva York, que establece que los contratos se rigen únicamente por lo pactado por los contratantes; esto es, lo que aparece en el mismo contrato.

"Los documentos conocidos hoy (ayer) demuestran que el acuerdo entre Codelco y Mitsui va mucho más allá de financiamiento, como se ha señalado, ya que Codelco le entrega a Mitsui una serie de derechos que no se entregan normalmente a un financista. Por ejemplo, queda de manifiesto que mediante este contrato Codelco está obligado a traspasar a Mitsui parte de las acciones compradas, ya que en caso de no hacerlo debería pagar una indemnización cercana a US$ 300 millones", plantea el comunicado de Anglo.

La minera británica agregó que "es absurdo y engañoso" tanto desde el punto de vista legal como de sentido común calificar como "derecho" una conducta que necesariamente debe cumplirse, pues si Codelco no lo hacía, debía pagar la totalidad del crédito en un año y, además, cancelar una multa multimillonaria.

Defensa de Codelco
Sin embargo, a juicio de Codelco, esta opción put tiene otro significado. La estatal explica que el contrato le entrega un beneficio especial, que es el derecho unilateral de pagar parte del préstamo con un interés indirecto sobre acciones de la ex Disputada, en vez de utilizar dinero en efectivo.

¿Cómo se habría materializado esto? En concreto, el contrato establece que la filial de Codelco a la que llegaría el préstamo denominada Acrux, y que sería la titular también de las acciones de la ex Disputada debería emitir y entregar a Mitsui acciones equivalentes por el 50% de la propiedad, pagando así parte de la deuda. De no hacerlo, cancelaría un seguro. "Obviamente toda opción tiene un precio. En este caso se acordó que a cambio de la opción put y del riesgo asumido por Mitsui, Codelco deberá pagar la suma de US$ 293 millones en caso que adquiriera las acciones de AAS dentro de un plazo de dos años y decida no ejercer la opción put ", sostuvo Codelco ayer a través de un comunicado.

Extenso
El contrato entre Codelco y Mitsui está redactado en inglés y posee más de mil páginas. Británica sostiene que contrato de financiamiento no le impone restricciones para vender

La minera Anglo American afirmó que el texto del contrato de financiamiento, llamado "Transaction Agreement" (TA), señala expresamente en su primera página los verdaderos términos de la opción de Codelco para comprar acciones de Anglo American Sur (AAS). "Sólo puede ser ejercida a partir del 2 de enero y recae sobre acciones que tenga Anglo American en exceso de un 51%. No hay referencia alguna a supuestas restricciones para vender o al supuesto inicio de la opción con el envío de información en julio, como ahora pretende Codelco", aseguró la empresa británica.

El comunicado de Anglo American concluyó afirmando que la compañía continuará realizando el análisis detallado de estos contratos, con la finalidad de deducir las acciones legales que correspondan (El Mercurio).

Portal Minero

Chile

Mercado externo podría absorber la mayor oferta de mineral.

14 de Febrero de 2012.- Aún cuando entren en vigencia los Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) anunciados por el gobierno, para que más empresas puedan explotar el mineral, de cuyo negocio SQM es líder en el mundo, el mercado descarta una eventual caída en sus papeles.

Para analista de research Santander GBM, Rodrigo Ordóñez, no se espera un gran impacto en la compañía, principalmente en el corto plazo, considerando que tomaría alrededor de 3 años en poder explotar comercialmente las nuevas concesiones. Mirando más a largo plazo, “podría existir cierta presión en precios debido a la mayor oferta, pero creemos que ésta podría ser absorbida por el mercado dada las altas expectativas para la demanda de litio”.

Coincidente con lo anterior, el analista de estudios de Bci, Felipe Ruíz, agregó que se generará mayor competencia en el sector “pero difícilmente se verán efectos inmediatos en los resultados de las compañías ni en el precio de la acción”. Esto porque la participación del litio en los ingresos de la empresa ha perdido fuerza en los últimos años en línea con la mayor competencia mundial.Desde Security Inversiones, en tanto, descartan una caída en su precio considerando que la empresa obtiene el litio como un elemento secundario en la producción de cloruro de potasio, su principal fuente de ingresos (DF).

Portal Minero

Chile

Presidente ejecutivo de Codelco revela que hubo conversaciones con Anglo American durante dos meses, bajo un pacto de confidencialidad.

14 de Febrero de 2012.- El presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, se declara más confiado aún de obtener finalmente el 49% de Anglo Sur tras exhibir el contrato que la estatal firmó con la japonesa Mitsui el 12 de octubre. Ayer, el abogado de Codelco, Juan Francisco Asenjo, llegó al 8º Juzgado Civil de Santiago para presentar el documento de mil páginas, que contiene los detalles del acuerdo de financiamiento por US$ 5.700 millones, para comprar el 49% del activo que agrupa a las minas Los Bronces, El Soldado y la fundición Chagres.

Hernández indicó que conocidos los contratos, "nuestra conclusión es que estamos en una posición muy sólida y creemos que esto reafirma nuestro ejercicio por el 49%". Señala que si bien la japonesa ha manifestado la intención de apoyar a Codelco en el camino judicial, si el proceso se extiende más allá de agosto cuando vence el plazo del préstamo hay otras opciones para financiar la operación.

¿Por qué el contrato contempla una indemnización de US$ 300 millones para Mitsui?
No es una indemnización. Es el costo que estamos pagando por tener la opción put. Mitsui asume el riesgo de cerrar una operación en octubre, cuyo ejercicio se hizo en enero, con un volátil escenario del cobre (...). Ese riesgo es un seguro y ese valor es la prima que estamos pagando por ese seguro.

¿La exhibición de los contratos cambia el escenario del conflicto?
Con la exhibición de estos contratos, ya no hay documentos nuevos que puedan mostrarse. Ahora es el momento que las partes vean y revalúen sus posiciones legales, porque lo principal ya está dicho. Pero no veo una nueva etapa todavía.

¿Están preparados para que Anglo pida la anulación del contrato?
No hay ningún motivo para que pidan la anulación, pero hay que dejar que revisen el contrato; tienen 10 días para objetarlo. Entre enero y octubre del año pasado, estuvimos analizando y negociando el financiamiento con cinco empresas en forma paralela. Eso quiere decir que, por lo menos, hay cinco estudios de abogados chilenos que también vieron el contrato y las estrategias legales para tener un contrato que no se pueda anular. Confío en que los otros estudios de abogados, que son los mejores en Chile, están satisfechos con este tipo de contrato, y creo que este contrato ya pasó la prueba de la blancura varias veces.

Al ver los cinco escenarios en que se coloca la empresa, ¿Codelco sabía que Anglo bloquearía la opción?

Claro que no. Eso quiere decir que tuvimos en mente todas las posibilidades. Si recapitulamos, en enero le dijimos a Anglo que estábamos viendo la posibilidad de ejercer la opción y nos dicen que no deberíamos, porque la opción no tiene valor. En julio, con los auditores internos, vuelven a decir que la opción no tiene valor comercial. En agosto nos ofrecen US$ 700 millones por comprarnos la opción, más US$ 300 millones a 12 meses plazo, si el precio promedio del cobre de 2012 es superior a US$ 3,45. En ese momento, reconocen que la opción tiene un valor, pero nos ofrecen eso y en noviembre venden el 24,5% en US$ 5.390 millones (...). Lógico que nos pusimos en todos los escenarios.

Más interesados en financiar

En el contrato se habla de un plazo de duración del acuerdo hasta agosto. ¿Ese plazo se puede extender?

Mitsui ha declarado que nos apoyan y que eventualmente estarían dispuestos a seguir apoyándonos, pero eso aún es prematuro de negociar. Pero, por otro lado, estamos muy tranquilos, porque tenemos el apoyo del dueño, en caso de que Mitsui no nos siga apoyando, y tenemos también bancos de inversión que se han acercado a ofrecer financiamiento.

¿Desde cuándo se han acercado los bancos de inversión?
Desde que Anglo anunció la venta a Mitsubishi, en noviembre, hay bancos que se han acercado y nos han dicho que están interesados en dar financiamiento y conversar. No hemos hablado de montos, porque no hemos negociado, porque no es necesario y, además, no tenemos apuro. Nosotros estamos tranquilos porque tenemos el apoyo de Mitsui y ha expresado su opción de seguir apoyándonos.

Al ver cómo se ha desarrollado el proceso judicial con Anglo, ¿es probable que el plazo se extienda?
Lo más probable es que siga la vía judicial abierta, por lo menos por un tiempo. Nosotros con Anglo estuvimos conversando hasta el 31 de enero. No puedo revelar qué conversamos, porque teníamos un contrato de confidencialidad, que se extendió por dos meses y ya venció. No se renovó y eso explica que las posiciones son suficientemente divergentes para que la ruta judicial hoy día sea la única ruta.

Los abogados hablaban de una reunión de conciliación. ¿Ahí se puede avanzar?
En el juicio está contemplada una instancia de conciliación donde el juez llama a lograr un acuerdo extrajudicial. Es parte de las formalidades que hay que cumplir. Eso debería suceder a fines de marzo. Pero hasta ahora no se ha dado un acuerdo y no se va a dar mientras no cambiemos de actitud ni ellos ni nosotros (LT).

Portal Minero

Chile

Frente de mal tiempo en la provincia del Loa obligó a detener las faenas.

14 de Febrero de 2012.- Codelco informó que retomaron las operaciones de las minas Chuquicamata y Radomiro Tomic luego de sufrir el cese de sus faenas tras verse afectadas por un frente de mal tiempo el domingo.

En Chuquicamata las plantas estuvieron detenidas debido a lluvias torrenciales que se registraron desde la madruga de hoy domingo.

Por su parte, por razones de seguridad y control de riesgos, División Radomiro Tomic detuvo las operaciones en el rajo de la mina. La decisión se tomó debido a que las condiciones aumentaban el riesgo en el desplazamiento de los vehículos y equipos de alto tonelaje.

Los trabajos mineros en la División Ministro Hales y Minera Gaby no se vieron afectados y continuaron con normalidad (DF).

Portal Minero

Chile

14 de Febrero de 2012.- Como parte de su política de expansión, la gigante BHP Billiton aprobó una inversión de US$2.600 millones para dos proyectos en Escondida, lo que permitirá una mayor producción durante la próxima década.

El proyecto Organic Growth Project reemplazará a la concentradora Los Colorados con una nueva planta de tratamiento de 152.000 tpd. Se espera que el proyecto genere 7 mil empleos durante la fase de construcción.

Adicionalmente, una nueva pila de lixiviación dinámica y un sistema de correas trasportadoras de mineral serán construidos bajo el proyecto Oxide Leach Area Project. Durante la fase de construcción generará 2.500 empleos (El Mercurio de Antofagasta).

Portal Minero

Chile

El gobierno tiene una oportunidad única para establecer un marco integral y coherente para una industria en ascenso en el mundo.

14 de Febrero de 2012.- El Gobierno ha decidido impulsar los Contratos Especiales de Operación del Litio (Ceol) para aumentar la producción nacional de este metal, restringida hasta ahora por su condición de mineral estratégico, y por ende, no sujeto de concesiones, como sí ocurre con la inmensa mayoría de la minería nacional.

Al optar por esta vía administrativa, y no por la modificación de su estatus estratégico a través de la tramitación de una ley, se busca incrementar con rapidez la producción, dada la acelerada competencia desde otros países. Esta deseable premura no debe, sin embargo, anular la necesaria búsqueda de un amplio apoyo que otorgue bases estables para el desarrollo de la industria del litio en Chile. La minería es una actividad de largo plazo, por lo que la legitimidad política resulta imprescindible.

Tomando en cuenta las particularidades del litio en nuestro país, el gobierno tiene una oportunidad única para establecer un marco integral y coherente para una industria en ascenso en el mundo, a través de un nuevo comienzo, que ampliamente respaldado, permita aprovechar las ventajas y oportunidades que tiene el país.

Para ello, resulta necesario abordar aspectos como el del Salar de Atacama, donde dos compañías han venido explotando recursos de litio gracias a contratos directos con Corfo. Este Salar da cuenta del 80% de las reservas nacionales, por lo que siendo valorables los Ceol para generar mayor competencia y opciones, éstos sólo se harán cargo del 20% de las reservas nacionales. Es tal la calidad y cantidad del recurso minero en este Salar, que sería impensable plantear una política general a través de los Ceol, sin considerar el impacto de la situación del Salar de Atacama. Es por tanto deseable que Corfo, a través de los contratos tanto con SQM como con SCL, asegure que la renta obtenida es consistente con los niveles que se alcanzarán con los Ceol, y que estos actores hoy dominantes, seguirán participando del mercado del litio, pero sin afectar la capacidad de competencia de los nuevos actores que se pretende atraer con los Ceol.

Un segundo aspecto es plantearse seriamente la posibilidad de desarrollar tecnológicamente a esta industria. No se trata de aspirar a competir hoy en la sofisticada manufactura de baterías de litio, pero sí de establecer dentro de las bases de los Ceol, mecanismos que permitan que las grandes corporaciones interesadas en el recurso aporten tecnología que permita, inicialmente, la producción de productos distintos del carbonato de litio, que es una de las formas más básicas en la cadena de valor de esta industria.

Por último, será necesario reforzar las evaluaciones medioambientales en la explotación minera en los salares, con el fin de asegurar el equilibrio en estas especiales masas geológicas.

La situación actual del litio en Chile está lejos de ser positiva. También se critica una eventual privatización del recurso, pero dos compañías privadas han explotado durante décadas el recurso al margen del sistema general que rige al sector minero. Conviene, entonces, entender este paso de los Ceol como el inicio de un camino que apunte a encontrar amplias coincidencias nacionales a través de un sistema institucional más amplio y abierto a la competencia y, por tanto, en beneficio de los intereses nacionales.

Portal Minero

Chile

14 de Febrero de 2012.- El ministerio de Minería informó que licitará, a través de los “Contratos Especiales de Operación del Litio” (CEOL) la explotación de yacimientos de litio para impulsar la producción del sector.

El subsecretario de Minería, Pablo Wagner, indicó que “a través de los CEOL se podrá explotar el mineral en cualquier lugar que en la actualidad esté impedido de hacerlo, por un equivalente a 100.000 toneladas metálicas durante 20 años, contados desde el momento de la suscripción del contrato. No obstante, el Fisco seguirá siendo dueño del mineral”.

El anuncio del Gobierno, amparado en los resquicios de los CEOL, está tratando de imponer una política de privatización encubierta.

Se aprovechan del verano y de las vacaciones para perpetrar un gigantesco negociado a todas luces sospechoso, ya que este procedimiento se hace sin ningún debate ni discusión, es la forma más conveniente para las empresas privadas y los grupos económicos interesados en la explotación del Litio, en desmedro de los intereses permanentes, retardando el desarrollo de una industria nacional y constituyéndose en un atentado a la defensa de los recursos naturales de Chile.

Frente a este anuncio, se hace urgente promover un debate nacional y amplio, sobre el futuro del Litio en nuestro país. Es necesario que este diálogo se produzca de cara a la ciudadanía, y en el marco del Parlamento, a través de una Ley y no mediante un Decreto Presidencial, ya que de esta forma se está contraviniendo el espíritu de la ley que declara al Litio como una riqueza estratégica.

Actualmente, las dos únicas empresas que explotan este metal son la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) y la Sociedad Chilena del Litio (SCL), debido a que el decreto 2.886 de 1979 que lo declarara como reserva del Estado y su producción no es concesible.

Chile tiene reservas de litio de 6.900.00 toneladas métricas, que representa el 41,74% de la producción mundial, seguida de Australia con 24,82 %, Argentina con 12, 41% y China con 12, 97%.(1)

El uso industrial del Litio es muy amplio, entre otras se utiliza en las baterías recargables, las grasas lubricantes, que utilizan el 75% de producción de hidróxido de litio, vidrios y cerámicas, aire acondicionado, usos farmacéuticos, entre otras aplicaciones.

Además el Litio se utiliza en el proceso de modelado de la industria del acero. También tiene aplicación en la industria del cemento y en las aleaciones de aluminio y una de las aplicaciones más controvertidas es en el proceso de fusión en la energía nuclear.

Chile tiene una situación privilegiada en el mercado del Litio, pero desgraciadamente no hemos sido capaces de generar una estrategia de largo plazo, que dé cuenta de su importancia estratégica. Nuestro país tiene la potencialidad de una explotación comercial de alto nivel, en la cual debe jugar un rol fundamental el Estado,

Una política estratégica para el Litio implica entre otras cosas, establecer un manejo de largo plazo que permita ajustarse a las nuevas realidades de los mercados, tanto en flujos como en precios, así como en la aplicación de un procedimiento de impuestos y de royalty que sea transparente desde el inicio de la relación contractual con privados, y adaptables a las nuevas circunstancias comerciales que se vayan estableciendo en el tiempo.

Reiteramos que, es urgente y necesario, concordar una estrategia para resolver los desafíos que plantea una política nacional para la explotación del Litio, antes de proponer licitaciones o contratos de explotación que llevan a favorecer intereses contrarios al interés nacional.

Frente a la importancia estratégica de la producción de Litio, exigimos un debate nacional amplio y transparente que garantice que el Litio y sus beneficios, serán para todos los chilenos (Cooperativa).

Portal Minero