AES apostará al almacenamiento de energía en El Salvador

Chile

9 de Diciembre de 2011.- AES apostará a una novedosa línea de negocio del mercado eléctrico en El Salvador con el almacenamiento de energía, con lo que pudieran conseguirse ahorros de entre US$7 millones y US$8 millones, lo que representa alrededor del 30% del total de pérdidas anuales en el orden de US$22 millones por desperdiciar reservas de energía y no tener cómo almacenarla.

El plan de AES en este tema es la modernización del sistema eléctrico, a través del almacenamiento de energía, que apunta a contrarrestar los problemas de eficiencia del sistema eléctrico actual, e incrementar la disponibilidad del parque de generación.

Según el director de AES Energy Storage (AES Almacenamiento de Energía), el dominicano Malaquías Encarnación, mantener reservas sin utilidad, que de acuerdo con la ley del sector de cada país así se establece, como un back up, representa pérdidas que con el almacenamiento permitiría liberar esa reserva y hacerla disponible para el mercado eléctrico.

Uno de los principales focos del negocio es la generación renovable, admitió Encarnación, que en El Salvador la mejor apuesta sería la generación hídrica y geotérmica, por ser los sectores de la matriz de generación más importantes en los proyectos verdes y que así pueden sustituir o desplazar generación con fósiles, con importantes segmentos de energía almacenada con precio de renovable, que en términos generales el agua y el vapor volcánico tienen un costo cero.

De esa manera, los principales beneficios del sistema incluyen mayor eficiencia del sistema eléctrico al permitir la operación de unidades de generación a plena capacidad; disponibilidad instantánea de reserva de regulación de frecuencia provista directamente al sistema.

Además, de brindar estabilidad de la potencia en energías renovables, las cuales son altamente vulnerables a las condiciones climáticas, intermitentes y fluctuantes, como el caso eólico y solar.
También, incidencia positiva en la protección ambiental, al eliminar la operación de unidades ineficientes, sobre todo en las unidades térmicas que además las hace operar a su máxima capacidad y así se reducen emisiones, explicó Encarnación.

Pero tampoco los fósiles están proscritos del todo, reconoció el ejecutivo de AES, pero depende de la realidad de cada país, pues en Chile aprovecharon la reserva de una planta de generación a carbón, abundante combustible en el país suramericano y se desplazo otras generaciones más costosas, como el búnker y el diesel, por ejemplo.

“Hemos tenido una experiencia muy favorable con el proyecto en Chile, en una zona minera, con las unidades carboníferas que operamos en esa área. Instalamos ocho baterías de iones de litio (tecnología del almacenamiento) para un total de reserva de 16MW (Megavatios), mientras que el proyecto Los Andes reserva en almacenamiento alrededor de 12MW y entró en operación en diciembre de 2009”, dijo el director del proyecto en AES Gener, Joaquín Meléndez.

Esta avanzada tecnología, ya implementada y de efectividad comprobada por AES en países, como Estados Unidos y Chile, está dispuesta para ser aprovechada en El Salvador, principalmente por operadores del sistema tales como generadores y transmisores.

Hace 20 o 30 años, no era posible pensar en baterías de este tamaño y con esta capacidad de carga, hoy con el avance tecnológico es posible, indicó Encarnación.

AES Energy Storage aporta la financiación completa de la obra, y asume los costos de producción y operación del proyecto así como también garantiza el desempeño y disponibilidad de las unidades. De esta forma, los operadores del mercado no tienen que asumir estos costos de desarrollo y operación del proyecto. Todo queda garantizado y respaldado por AES Energy Storage.

Meléndez confirmó que en el caso de Chile, se estima un tiempo de vida de los equipos, entre 10 o 15 años y tras ser utilizados, se trasladan a Estados Unidos para su disposición medio ambiental. “En promedio, en Chile, el proyecto tardó cerca de un año en ser instalado”, agregó.

“Los equipos vienen en grandes contenedores y son instalados cerca de los proyectos de generación, sin mayores desarrollos ni intervenciones”, informó Encarnación.

AES Almacenamiento de Energía, considerada como una empresa pionera en esta industria, cuenta con una amplia experiencia en el desarrollo de aplicaciones para redes de potencia, con más de 100 MW instalados y en construcción.

Encarnación añadió además que pudieran estar iniciando operación en El Salvador a finales del 2012 o primer cuarto del 2013, de acuerdo con los acercamientos que ya han realizado con el sector de generación y transmisión, con un almacenamiento inicial de alrededor de 20 MW y una primera etapa de inversión de entre US$22 millones o US$23 millones.

Se estima que el marco regulatorio y legal del mercado eléctrico salvadoreño no tendría reparos con este nuevo sistema, pero AES, compartió Encarnación, se encuentra en la etapa de información y difusión del tema con las entidades estatales encargadas de la regulación del negocio en la nación centroamericana.

Tampoco se descarta otras inversiones en almacenamiento de energía en Centroamérica y la región, sobre todo en el caso de Guatemala y República Dominicana, “pero son exploraciones por el momento”, apuntó Encarnación.

La Corporación AES, de origen estadounidense y con base en Arlington, Virginia, posee una trayectoria de 30 años, con 29.000 empleados a nivel mundial; operaciones en 27 países de los cinco continentes, más de 40.000 MW de capacidad instalada y 14 empresas distribuidoras de energía eléctrica.

Maneja fuentes de generación de gas natural, biomasa, agua, carbón mineral, diesel, viento, entre otras. Mientras que en El Salvador opera cuatro distribuidoras de energía eléctrica y opera una generadora a base de gas metano de un relleno sanitario, AES Nejapa (estrategiaynegocios).

Portal Minero