Inversión minera de US$ 50.000 millones aumentará en 35% la producción

Chile

De los diez proyectos mineros más grandes del país, que en su conjunto acumulan un monto de US$25.958 millones, (representando el 52% de la inversión total estimada por Cochilco), seis de ellos comenzarán a operar a partir del año 2015.

19 de Julio de 2010.- En medio de expectativas favorables en el precio del cobre para los próximos años, un creciente aumento en las exportaciones del metal rojo y del rechazo por parte de la oposición al proyecto de royalty que tenía como objetivo recaudar mayores fondos para la reconstrucción de Chile, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en su informe “Inversión en la Minería Chilena del Cobre y del Oro: Proyección del Período 2010­2015”, estimó inversiones por US$50.063 millones. Ello, en la práctica implica un incremento de US$7.000 millones respecto del anterior documento de agosto de 2009, lo que da cuenta del creciente interés de las mineras por invertir en Chile.

Según Vicente Pérez Vidal, autor del estudio y analista de Mercados y Políticas Públicas, aseguró a ESTRATEGIA que “la inversión nacional que involucra a Codelco (US$20.214 millones), Antofagasta Minerals (US$3.325 millones) y Cerro Dominador (US$120 millones) suma US$23.659 millones, mientras que la extranjera –incluyendo cobre (US$17.779 millones) y oro (US$8.625 millones)– totaliza US$26.404 millones”.

Sólo en cobre, un total de US$20.012 millones invertirá la gran minería privada en Chile durante el período 2010­2015. Según Cochilco, la cifra prácticamente igualará los US$20.214 millones que desembolsará Codelco en el mismo período. Sin embargo, al contemplar la inversión de la gran y mediana minería privada, la cifra total supera a la del sector público. Es decir, mientras la estatal invertirá US$20.214 millones, los privados canalizarán US$21.224 millones.

Del total de la inversión comprometida, el 82,8% corresponde a recursos que se materializarán en la minería del cobre, esto es US$41.438 millones, mientras que la inversión total esperada para la minería del oro de gran escala se estima en US$8.625 millones, equivalente al 17,2% del total.

En todo caso, el informe indica que “un 48% del valor de esta cartera de proyectos mineros está aún sujeto a las incertidumbres propias de la complejidad en este tipo de proyectos”.

Vicente Pérez, aseguró que no se contabilizaron US$8.984 millones y detalló, “inversiones de reposición, exploraciones, investigación, estudios pre­inversionales, estimados hasta el año 2017 aproximadamente, equivalentes a un monto de US$8.386 millones, corresponden a Codelco, y en cuanto a inversiones privadas, dos proyectos operacionales quedaron fuera, cuya inversión equivale a US$598 millones”.

Grandes Proyectos

De los diez proyectos mineros más grandes del país, que en su conjunto acumulan una inversión de US$25.958 millones, (representando el 52% de la inversión total estimada por Cochilco) seis de ellos, comenzarán a funcionar a partir del año 2015.

El mayor de todos los proyectos es de la empresa Codelco Andina en la Región de Valparaíso, denominado Expansión Fase II de Andina, el cual significa una inversión de US$4.800 millones. Este es la segunda fase de expansión, que según se indica, llevará a aprovechar el máximo de potencial del yacimiento, ya que ampliará su capacidad de extracción y tratamiento de 94 Ktpd a 244 Ktpd y actualmente se encuentra en estado de factibilidad y su puesta en marcha podría ser en 2015.

El proyecto que lo precede es Quebrada Blanca Hipógeno, de la compañía Teck, ubicado en la Región de Tarapacá, que implica una inversión de US$3.000 millones y corresponde a un depósito hipogénico de sulfuros primarios que debiera establecer una operación en torno a las 200 Kton/a de cobre fino en concentrados. Actualmente se encuentra en estado de prefactibilidad y su puesta en marcha se estima para el año 2017.

El tercer proyecto con mayor inversión es la ampliación Fase V de Minera Escondida, perteneciente a BHP Billiton, ubicado en la Región de Antofagasta, cuya inversión asciende a US$2.514 millones. Actualmente, se le está realizando una actualización del estudio de factibilidad para los nuevos objetivos y se estima que la puesta en marcha del nuevo molino sería en el segundo semestre del 2012 y la nueva planta en el primer semestre del 2016.

También destaca el proyecto El Morro, de la compañía Goldcorp, cuya inversión es de US$2.500 millones en la Región de Atacama y corresponde a dos depósitos con reservas estimadas en 6,7 millones de onzas de oro y 2,56 millones de toneladas de cobre. Posee una capacidad de tratamiento de 90 Ktpd y se estima una producción de 165 Kton/año de cobre en concentrados, con alto contenido de oro (353 mil oz), con una vida útil estimada en 15 años.

Otros grandes proyectos son la Expansión Fase II de minera Collahuasi cuya inversión es de US$2.450 millones; Cerro Casale de Barrick, con US$2.324 millones; la expansión Los Bronces de Anglo American, que involucra US$2.200 millones, y el proyecto Esperanza de Antofagasta Minerals, con US$2.170.

El estudio de Cochilco señala que de concretarse las iniciativas, el potencial productivo anual de Chile podría alcanzar las 7,3 millones de toneladas de cobre fino en 2020. Esto significaría un aumento de 35,2% durante esta década, considerando las 5,4 millones de toneladas de 2009. “Invertir en exploración es la única manera de acercarse a los niveles productivos actuales en los próximos años”, indicó Vicente Pérez.

Asimismo, Javier Cox, gerente general del Consejo Minero, aconseja que “las inversiones hacia 2020 debieran apuntar a la innovación y desarrollo tecnológico para aumentar la productividad y diversificar la matriz productiva del país”.

­Invertir en exploración es la única manera de acercarse a los niveles productivos actuales en los próximos años.

­Las inversiones hacia 2020 debieran apuntar a la innovación y desarrollo tecnológico, para aumentar la productividad y diversificar la matriz productiva del país.

En Cifras

­A los US$50.063 millones se podrían agregar US$8.984 millones que no fueron correspondientes a inversiones de reposición, exploraciones, investigación, estudios pre­inversionales, etc.

­La inversión nacional involucra US$23.659 millones.

­La inversión extranjera totaliza US$26.404 millones.

­Codelco invertirá en cobre US$20.214 millones a 2015.

­La gran y mediana minería inyectarán US$21.224 millones en cobre.

­El 52% de los proyectos comenzará a funcionar a partir del 2015.

­El mayor de todos los proyectos es de la empresa Codelco Andina, denominado Expansión Fase II de Andina, el cual significa una inversión de US$4.800 millones. Lo sigue, Quebrada Blanca Hipógeno, de la compañía Teck, que implica una inversión de US$3.000 millones.

­De concretarse todos los proyectos, el potencial productivo anual de Chile podría alcanzar las 7,3 millones de toneladas de cobre fino en 2020 (Estrategia).

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