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Chile

Inversión en nuevos proyectos mineros bordeará los US$ 3.000 millones. Los mayores proyectos mineros están ubicados en las regiones de Atacama y Coquimbo, y en general son de cobre, aunque también hay de oro, hierro y titanio.

10 de Septiembre de 2012.-  Así como los grandes mineros están a full con ampliaciones y nuevos proyectos, el segmento que les sigue y que se caracteriza por una producción inferior a las 50 mil toneladas de cobre fino, también está con su propio auge. Y los rangos no son menores. Considerando sólo las ocho iniciativas más relevantes de la mediana minería, la inversión al año 2020 ascenderá a US$ 2.880 millones según Cochilco, siendo la cartera de proyectos más significativa de las últimas décadas.

Del total, US$ 1.427 millones están relacionados con la minería del cobre, en tanto los US$ 1.454 corresponden a explotaciones de oro, hierro y titanio.

Pero no sólo las cifras son relevantes, también lo es la llegada de nuevos actores y metales como el titanio. "Más que los montos, lo importante es que existen proyectos y el interés de las empresas de correr el riesgo de invertir para llevar adelante sus proyectos de acuerdo a sus tiempos y presupuestos. Esto no es un castillo de naipes que cuando se cae una carta se derrumba todo, ya que podrán tener dificultades, pero está la voluntad de hacer todo lo empresarialmente posible para sacar estas iniciativas de mediana escala", señala Vicente Pérez de Cochilco.

En 2011, el aporte de la pequeña y mediana minería a la producción chilena de cobre por parte fue de 397,8 mil toneladas métricas finas según Cochilco, mientras que a 2020 la capacidad proyectada es de 511,8 mil toneladas; es decir, 114 mil toneladas más. En oro, el aporte fue de 7,78 toneladas métricas en 2011, volumen que aumentará a 19,63 toneladas en ocho años.

Actualmente, la mediana minería abarca alrededor de 40 operaciones, tanto del área metálica como no metálica, y en términos de empleo da trabajo directo a unas 14 mil personas.

Entre los desafíos del subsector, el presidente de la Sonami, Alberto Salas, advierte que, al igual como ocurre con el resto de la industria, enfrenta escenarios complejos en el aprovechamiento de recursos de menor ley, acceso a recursos hídricos y energéticos y de disponibilidad de trabajadores.

Nuevos actores y metales

La natural y creciente dificultad de encontrar grandes yacimientos mineros permite visualizar que en el mediano y largo plazo los de tipo mediano adquirirán mayor presencia e importancia, indica el presidente de la Sonami, Alberto Salas.

Vicente Pérez agrega que la mediana minería está atrayendo a nuevos inversionistas, porque están dando fruto las exploraciones que se han hecho en oro, cobre y hierro.

Es el caso de Copec, que a través de Can Can entrará al cobre con el emprendimiento Diego de Almagro y sus dos fases: óxidos y sulfuros. Hoy Can Can está en el oro y carbón.

También destaca Pucobre, del grupo Hurtado Vicuña, que está apostando fuerte a su crecimiento. Aquí está El Espino, el que, de concretarse junto con otro se encuentra en una fase más temprana, le permitiría a Pucobre estar entre los grandes en la próxima década.

Un doble debut que se espera es el de la estadounidense White Mountain y la explotación de titanio a través del depósito Cerro Blanco, que podría producir hasta 200.000 t/a de rutilo.

En hierro está Bellavista, el primer emprendimiento la firma india JSW Steel en sociedad con Leonardo Farkas, además de Mina Carmen de Farkas a través de San Fe. Y en oro un nuevo actor es la canadiense Kingsgate, con Nueva Esperanza-Arqueros.

Emol
Portal Minero