Codelco implementa control de partículas en Tranque de Relaves Cauquenes, Rancagua

Chile

En 575 hectáreas, El Teniente aplicó un polímero que impide que el viento levante el polvo que contiene la cubeta.

4 de Abril de 2012.- Para evitar que partículas de polvos de relaves sean dispersadas por la acción del viento, la División El Teniente de Codelco informó que aplicaron un polímero de manera experimental en el Tranque de Relaves Cauquenes aledaño a esa faena minera. 

Por lo anterior una delegación de parlamentarios y autoridades de la Región del Libertador Bernardo O’Higgins -liderados por el Senador Alejandro García-Huidobro y los diputados Eugenio Bauer e Issa Kort-, se interiorizaron al respecto. Esta es la primera vez que una minera realiza una aplicación de este tipo en un área cercana a las 600 hectáreas, ya que hasta ahora, estos proyectos, sólo se había desarrollado en forma experimental. 

La técnica utilizada consiste en regar el terreno con un polímero (sustancia líquida) que, mezclado con agua, crea una especie de “costra” que impide que el viento levante las partículas de polvo contenidas en el tranque.

El Gerente General de Codelco El Teniente, Octavio Araneda Osés, indicó que “la tecnología que estamos utilizando es la última disponible en esta materia y ha tenido excelentes resultados en Estados Unidos. El producto -que se usa por primera vez en América Latina- permite generar una depresión muy importante en el levantamiento de partículas. El éxito de su aplicación acá es evidente. A esta hora tenemos una buena cantidad de viento y no se aprecia polvo en suspensión”.

Asimismo, precisó que la iniciativa se enmarca en los principios contenidos en la Política de Desarrollo Sustentable de Codelco. Flavio Angelini, Gerente de Sustentabilidad de El Teniente, agregó que “con este proyecto -proactivo y voluntario-, avanzamos en el objetivo que nos hemos propuesto como División, y que busca transformarnos en un ciudadano ambientalmente responsable”.

Senador Alejandro García Huidobro: “Ojalá todas las mineras sigan el ejemplo de Codelco, en esto”. El parlamentario calificó la iniciativa como muy positiva y un ejemplo de proactividad ambiental y de preocupación por la población aledaña. “Ojalá todas las mineras sigan el ejemplo de Codelco en esto. Creo que este tipo de compromiso ambiental, es el compromiso con la salud de nuestra población”.

El senador García Huidobro valoró también la decisión de la cuprífera al invertir en un proyecto de este tipio. “Lo importante era –y tal como lo resolvió el Presidente Ejecutivo y el gerente de la División- hacer una inversión con este polímero, que en definitiva es una costra, que impide que ese polvo se levante y llegue a la comunidad aledaña. Por lo tanto yo quiero felicitarlos, creo que estos son los trabajos ambientales que hay que ir haciendo. 

Similar opinión tuvo el Diputado Issa Kort, quien sostuvo que “es destacable todo aporte que pueda hacer la División El Teniente, como constantemente lo está haciendo, a la eliminación de riesgos. Es un avance importantísimo que hemos querido visitar y corroborar en terreno. Felicitamos a la División y hacemos un llamado para que este tipo de planes sean constantemente desarrollados en todo el país”.

Para el Diputado Eugenio Bauer, en tanto, la iniciativa es exitosa. “Es impresionante como hoy no hay nada de polvo. Sin duda, se mejora la calidad del aire del valle, de Rancagua y Machalí. Estamos muy contentos y felicitamos a Codelco por esta brillante iniciativa.”

Palabra cumplida

Para Juan Prieto, Seremi de Medioambiente, lo hecho por El Teniente es un ejemplo a imitar. “La División nos planteó esta solución para el problema del material particulado en suspensión en la Mesa de Trabajo Ambiental, en diciembre de 2011, y hoy, a marzo de 2012, ya asistimos a ver la implementación de ella. Todo con un resultado muy positivo, con un sistema innovador y que eliminó el material particulado. Yo creo que esta idea hay que darla a conocer porque se puede replicar en otros lugares con problemáticas similares”.

Agregó que “cuando una empresa genera una solución importante, sin externalidades negativas, para problemáticas ambientales, nosotros invitamos a otras firmas para que la imiten, para que se sumen, porque el compartir e ir replicando iniciativas, lleva a reducir este tipo de problemáticas”.

Asimismo, Edesio Carrasco, Director del Servicio de Evaluación Ambiental de la Sexta Región, sostuvo que “me parece excelente que una minera estatal como Codelco contribuya a la sustentabilidad de la Región y del país de una manera moderna y eficiente. Por lo tanto, me parece una práctica totalmente saludable para la Región y que ojala pudiera repetirse en otras actividades mineras del país”. 

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