Con el Grupo Luksic parte año récord de inicios de megaproyectos mineros

Chile

Comenzarán operaciones que suman más de US$ 6.200 millones.

4 de Enero de 2010.- A través de la puesta en marcha del proyecto integral de desarrollo de Minera Los Pelambres, Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, dará inicio a un año marcado por los cortes de cinta en el sector y que será clave para el desarrollo de la industria minera, ya que entrarán en operación proyectos por más de US$ 6.200 millones.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Marcelo Awad, señaló que, “confirmando lo que habíamos programado y anunciado previamente”, la fase final del proyecto integral de desarrollo de Minera Los Pelambres, que contó con una inversión aproximada de US$ 925 millones y que lleva el nivel de procesamiento del yacimiento desde 140.000 a 175.000 toneladas por día, “inicia su marcha a comienzos de 2010”.

La iniciativa en la IV Región, permitirá a Los Pelambres llegar a un nivel de producción sobre las 400.000 toneladas de cobre fino durante este año.

Awad dijo que la compañía “está ya probando sin carga los nuevos equipos, para iniciar el beneficio de mineral durante enero y así lograr la capacidad de diseño durante los primeros meses del 2010”.

Sólo en este ejercicio y gracias a la puesta en marcha de los nuevos proyectos, sumado a la capacidad ya existente, se incrementará en más de 7% la producción potencial de cobre en Chile respecto de 2009.

El año de partida para los grandes proyectos

El director ejecutivo del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), Juan Carlos Guajardo, manifestó que este año que recién comienza marcará el punto de partida para el desarrollo de importantes iniciativas de crecimiento en la minería pública y privada.

En efecto, según datos entregados por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) para 2015 existe una cartera de proyectos por más de US$ 33.000 millones.

Estas iniciativas permitirán compensar la caída en las leyes del mineral ocasionada por el envejecimiento de los yacimientos.

Cochilco proyectó que, en base a la producción vigente, los proyectos que entrarán en operación y los que están en construcción, para 2020 la producción nacional de cobre de mina se incrementará en 38,4% respecto de las más de 5,3 millones de toneladas métricas producidas en 2008.

“Mi sensación es que 2010 va a marcar la pauta como año en donde se materializarán más iniciativas, después de que la industria empezó a trabajar con un escenario del precio del cobre de mediano plazo más positivo”, dijo Guajardo.

Las millonarias puestas en marcha de 2010 contrastarán con lo que sucedió en 2009 cuando el único gran proyecto que comenzó su operación fue Franke de Quadra Mining, que consideró una inversión de US$ 172 millones.

Las expectativas para los próximos períodos

Guajardo explicó que, el “convencimiento” de la industria minera de que el aumento y estabilización del precio del cobre sería una situación más permanente, obligó a las compañías a hacer esfuerzos de inversión al largo plazo, por lo que en los próximos años continuarán materializándose más mega proyectos en la industria.

“Vamos a tener una década bastante buena, en términos de inversión y de proyectos, y probablemente 2010 no sea el año con las inversiones más altas”, agregó.

El especialista subrayó que debido a las mayores exigencias ambientales, habría un aumento de costos que encarecería la inversión, “lo que serán nuevos desafíos que afrontar”.

El factor Codelco

El grueso de la inversión anunciada en minería se desarrollará entre 2010 y 2015, de la cual el 52,% corresponde a Codelco.

La cuprera estatal desarrolla su plan de proyectos estructurales, que le permitirán enfrentar la caída de las leyes de mineral de sus yacimientos y mantener su liderazgo en la industria mundial del cobre.

Incluso a partir de 2015, Cochilco informó que no existen antecedentes de proyectos en la minería privada, sólo la puesta en marcha de Chuquicamata subterránea y el Nuevo Nivel Mina de El Teniente, ambas iniciativas de la estatal (DF).

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