US$ 3.500 millones sumarían excedentes de Codelco en 2009

Chile

Alza del cobre durante el segundo semestre fue clave para que la minera, pese a los malos augurios de principios de 2009, cerrara un año exitoso.

15 de Enero de 2010.- A comienzos de 2009, con un precio del cobre desplomándose, se encendieron todas las alarmas en Codelco: el fantasma de los "excedentes cero" o incluso pérdidas en la estatal, producto de la crisis, rondaba con frecuencia en la corporación, augurando el año más difícil en varios ejercicios.

Pero la recuperación del mercado disipó ese temor y hoy la empresa que preside José Pablo Arellano saca cuentas muy distintas. De hecho, Codelco cerraría 2009 con excedentes cercanos a US$ 3.500 millones, de acuerdo con cálculos privados realizados en base a antecedentes oficiales de la compañía. El monto está un 30% por debajo de los excedentes por US$ 4.968 millones obtenidos por la estatal en 2008.

Este nivel de excedentes en 2009 habría sido posible gracias a un tercer trimestre exitoso, en el que Codelco habría registrado una producción cercana a las 470 mil toneladas, volumen que permitiría una producción anual de 15% más alta que en 2008.

A lo anterior se suma un precio del cobre promedio de US$ 3 por libra, monto cercano al valor exhibido por el metal durante los años del "súper ciclo" de precios.

Así, en 2009 la estatal habría cerrado con una producción de 1.685.000 toneladas de cobre fino, cifra récord para la corporación y que se explicaría, además de una recuperación de producción en todas sus divisiones, por la entrada en operaciones de la mina Gabriela Mistral (ex Gaby).

Esta última sumó 150 mil toneladas del metal a la producción durante el año pasado.

Los resultados no fueron mejores porque, pese a la recuperación del precio del cobre ­que promedió en 2009 US$ 2,33 por libra­, el valor del molibdeno, segundo producto en importancia para Codelco, no ha podido remontar, indicaron analistas del sector minero.

Mejores perspectivas

Gustavo Lagos, director del Centro de Minería de la Universidad Católica, dice que las perspectivas para 2010 son sustancialmente mejores para la cuprera estatal.

"Creo que este año, con un precio promedio de US$ 3,10 la libra de cobre, estaríamos hablando de excedentes de US$ 7 mil millones o más", estima el experto.

Aunque se abstuvo de efectuar proyecciones para el presente ejercicio, Juan Alberto Molina, analista de Contexto Consultores, manifiesta que "2010 va a ser el último año de buenos precios, por lo que Codelco puede tener un resultado bastante mejor que 2009" (Economía & Negocios).

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