Chile se queda atrás en desarrollo de exploración minera

Chile

Según ministro, este es un tema a debatir, porque son recursos que incluyen un importante riesgo.

2 de Junio de 2010.- El plan trienal de Inversión de Codelco ha quedado un poco en la sombra, luego de la urgencia que tiene la discusión del royalty para reconstruir el país. Pero es un tema que importa y mucho, sobre todo porque dependerá de los recursos que se aprueben a cómo evolucionará la empresa más importante del país en el futuro.

El ministro de Minería Laurence Golborne lo tiene claro y agrega a la discusión que si bien estos recursos son importantes para mantener la producción de cobre, también debe importar la exploración para descubrir nuevos yacimientos que toma un valor fundamental.

Hay países como Perú que están haciendo una gran inversión en explorar y así encontrar nuevos yacimientos ¿Qué hay de nuestro país en este sentido?

La exploración minera es un tema fundamental y hay que abordarlo. Las minas que hoy se están explotando se descubrieron hace 30 ó 40 años, las minas que nuestro hijos y nietos van a explotar deben ser descubiertas ahora.

¿Qué se está haciendo en aquel sentido?

Hay una serie de aristas de esto que está abordando la Subsecretaría de Minería, pero me enfoco en dos: Tenemos que abordar el problema de las pertenencias mineras y la disponibilidad de zonas para exploración. Como segundo punto se necesitan levantar fondos de 3, 5 ó 10 millones de dólares para realizar la exploración y hay que tener claro que es un capital de riesgo, pero es necesario establecer los mecanismos para esto, como se hace en Canadá y como también lo hace hoy Perú.

Codelco

¿En qué está la discusión sobre el plan trienal de inversión para Codelco?

El plan de Codelco requiere 8 mil 500 millones de pesos en cifras redondas. Este plan es posible que no termine en 3 años y se proyecte por 6 a 7 años más, donde Codelco tendrá que invertir más de 15 mil millones de pesos para mantener la capacidad productiva a través de Fase Dos de Andina, el nivel nuevo de El Teniente y la explotación subterránea de Chuquicamata, que son las necesidades técnicas para mantener el nivel de producción que hoy existe.

¿Y estarán estos recursos?

Son cifras importantes. El Presidente ha dicho que quiere apoyar el plan de inversión, que quiere entregar los recursos para el desarrollo del plan. Ahora esos recursos siempre van a estar compitiendo con la necesidad del país, con las personas que necesitan casas, colegios, carreteras y hospitales. Esa decisión es técnica, no política y estamos trabajando en eso con el Ministerio de Hacienda, Codelco y el Ministerio de Minería, para ver cuál es la composición óptima de deuda, capital y el momento adecuado para efectuar esas composiciones.

¿Cuándo debe estar definido el presupuesto?

Plazo hay hasta el 30 de junio, ese día debemos aprobar el plan de inversión para los próximos tres años, con su propuesta de financiamiento incluida. Para este año no hay problemas, pero para los siguientes años se está pensando en distintas opciones y se revisa cada año porque Codelco como toda empresa va variando en su estructura de capital dependiendo de la necesidad.

¿Afectó mucho el terremoto en ese sentido, tenía otra idea u otros planes?

Nuestro plan de inversiones y de trabajo antes del terremoto era ligeramente distinto. El sector minero no se ha visto tan afectado por la catástrofe, sin embargo las necesidades del país se incrementaron en el corto plazo y esto abrió el debate sobre el royalty, que es un tema que necesitamos aprobar para el proyecto de reconstrucción y esto cambió el foco de Gobierno en hacer los dos desafíos que el presidente nos planteó: Antes estaba crecer del orden del 6% y llegar a ser un país desarrollado. Ahora ese desafío se mantiene y además se agrega recuperar al país de la catástrofe y superar la extrema pobreza en este Gobierno.

La bolsa

Hace unos días el propio ministro abrió la discusión de que Codelco debía abrirse a la bolsa. Acá aclara su opinión al respecto.

"Yo no propuse que Codelco se abra a la bolsa. El Presidente Piñera ha dicho claramente que esta empresa seguirá siendo estatal y no existe intensión de cambiar eso. En el programa de Gobierno no está. Simplemente el comentario que hice fue que al mirar las 40 empresas principales mineras del mundo, simplemente me da pena que no haya una empresa chilena en ese listado siendo un país minero y que tiene el potencial", manifestó.

¿Por ahí va el futuro?

El futuro de un país abierto al mundo y un país minero tiene que ser desarrollar minería en sus fronteras y fuera de ella. Codelco tiene una importancia tremenda en explotación, exploración y una experiencia de muchos años que debiéramos explotar y no sólo en nuestras fronteras sino que también fuera de ellas. Pero es un tema que el directorio de Codelco con su presidente ejecutivo tendrán que definir. Yo simplemente planteaba la inquietud como una manera de contribuir al debate nacional (El Mercurio de Calama).

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