Nuevo Plan Arica contempla abrir minería en 40.000 hás de su reserva de la biósfera

Chile

21 de Junio de 2010.- Desafectar 40 mil hectáreas de parques naturales declarados reserva mundial de la biósfera es una de las medidas que el Gobierno está planteando para abrir la Región de Arica y Parinacota a la gran minería y lograr así su definitivo despegue económico.

La minería es uno de los siete ejes estratégicos que la actual administración busca impulsar para el desarrollo de esa zona fronteriza, junto a la pesca, la agricultura tecnológica, el turismo, la industria, los servicios y la integración regional.

Tras la visita que el Mandatario realizó hace dos semanas a Arica, al celebrarse los 130 años de soberanía chilena en la zona, las autoridades regionales han ido precisando el anuncio presidencial de quitarle el rango de protección a "un porcentaje muy pequeño del parque nacional Lauca, donde se piensa que están las principales reservas y yacimientos minerales".

Acortar distancias

El Gobierno busca impulsar en Arica una actividad extractiva "sana y sustentable" y "respetuosa del medio ambiente y de los derechos de los indígenas", para acortar distancia con los beneficios que la gran minería ha dado al resto del Norte Grande.

El propio Piñera reveló a dirigentes sociales, vecinales y políticos de Arica que la expectativa del gobierno cifra el potencial de inversiones mineras que destrabaría la desafectación en US$ 2.000 millones.

El intendente de Arica y Parinacota, Rodolfo Barbosa, precisó que ello está concentrado en 40 mil hectáreas, que de desafectarse gatillarían una actividad económica que cuadruplicaría el PIB ariqueño, al alcanzar una producción de 240 mil toneladas anuales de cobre fino.

"Ello generaría 4 mil nuevos empleos directos y otros 5 mil indirectos", dijo Barbosa, señalando que el intercambio comercial minero más que triplicaría el FNDR de Arica, que hoy alcanza a los US$26 millones, y con un aporte regional por royalty que también superaría ese monto.

El plan es respaldado por el alcalde PPD Waldo Sankán, y coincide con la demanda de los gremios locales de destrabar la explotación de oro, plata y cobre en la Provincia de Parinacota, cubierta en la mitad de su territorio por el sistema de áreas silvestres protegidas.

Pero organizaciones aimaras urbanas y del pueblo precordillerano de Copaquilla, agrupadas en una coordinadora de defensa de los recursos naturales, ya manifestaron su desacuerdo con la medida, advirtiendo que recurrirán al Convenio 169 de la OIT que obliga a consultar la opinión de la comunidad indígena local. Y el edil de Putre, Ángelo Carrasco (PPD), ha expresado temor por el impacto hídrico.

Buscan acuerdos

El seremi de Minería, Alfredo Arriagada, dijo confiar en lograr acuerdos con las sucesiones indígenas propietarias de los terrenos donde están los pedimentos. Ayer, el intendente Barbosa y su gabinete sesionaron en la Provincia de Parinacota para exponer a la comunidad que recibirá los beneficios económicos.

Un estudio elaborado en el año 2000 por el Centro de Estudios Espaciales de la U. de Chile detectó que el 99% del Parque Nacional Lauca, el 80% de la Reserva Nacional Las Vicuñas y el 95% del Monumento Natural Salar del Surire ­las tres reservas de la biósfera en Parinacota­ son de propiedad aimara, y cuestionó la vigencia de las reservas sobre terreno privado.

El mismo estudio es la base del actual plan de gobierno, pues ya entonces recomendó desafectar entre 24 mil y 39 mil del total de 358.312 hectáreas silvestres protegidas. El seremi Arriagada dijo que ello puede lograrse con decretos de los ministerios de Agricultura y de Minería.

El presidente de la ONG Fiscalía del Medioambiente, Fernando Dougnac, lo contradijo: "La Convención de Washington obliga a dictar una ley", afirmó.

358.312 hectáreas suman las tres áreas protegidas que hay en la Región de Arica y Parinacota.

240 mil toneladas de cobre fino podrían extraerse de los eventuales yacimientos en estos parques.

9 mil empleos, entre directos e indirectos, podrían generarse con la industria minera.

''Las 40 mil hás podrían dar inversiones en los próximos 4 a 6 años (...) Hablamos, por lo menos, de 4 mil empleos directos", Rodolfo Barbosa, Intendente de Arica.

Mineras reactivan exploraciones y las inversiones en la zona

Actualmente, yacimientos de boro, por un lado, y de oro y plata, por otro, son explotados al interior de reservas naturales de Parinacota, cuyas empresas han conseguido respaldos judiciales para ampliar sus actividades. Una es Quibórax, que opera en el monumento natural Salar de Surire. La otra es la minera Can Can, con derechos de explotación en el mineral de oro y plata de Choquelimpe, al interior de la reserva nacional Las Vicuñas.

Can Can, asociado con minera Vilacollo, había desistido de reanudar labores de exploración pese a que contaba con autorización de la Comisión Regional de Medio Ambiente. La semana pasada, el geólogo de la empresa Edmundo Hernández visitó al intendente Barbosa para informarle que en un mes reanudarán exploraciones profundas, para estudiar la posibilidad de extraer cobre a una escala que podría dar empleo a 400 personas.

Asimismo, la sociedad contractual Hemisferio Sur anunció una inversión de US$ 50 millones para explotar manganeso en Parinacota, aunque fuera de las áreas silvestres protegidas (El Mercurio).

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