Codelco pierde carrera por yacimiento en Ecuador

Ecuador

4 de Junio de 2010.- El proceso de internacionalización de Codelco sufrió un duro traspié en Ecuador, tras quedar fuera de la carrera por el gigantesco depósito de cobre, molibdeno y oro Panantza­San Carlos, cuya compra era un anhelo al interior de la corporación.

Lo anterior, después de que se confirmara la compra del 96% de la minera canadiense Corriente Resources por parte de la china CRCC Tongguan Investment. El negocio ­por el que la asiática pagó US$ 630 millones­ incluye, además de Panantza­San Carlos, los proyectos Mirador y Mirador Norte, en una zona cercana a la frontera con Perú, y los prospectos San Miguel, La Florida, San Luis, Sutzi y Dolorosa, entre otros ubicados en ese país.

El proceso tenía otro interesado chileno: Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, y en la carrera también participaron la suiza Xstrata y la también china Tongling.

Elevada inversión

¿Cuál es el atractivo de este proyecto? Panantza­San Carlos es uno de los primeros proyectos mineros en ser autorizados para su fase de explotación en Ecuador, país que decidió liberalizar su actividad minera recientemente y sus recursos eran muy elevados, superiores a los de minas chilenas como Gabriela Mistral (Codelco) y Spence (BHP Billiton).

En efecto, el yacimiento permitirá, de acuerdo con estimaciones de Corriente, una producción cercana a las 190 mil toneladas por al menos 20 años y cuenta con sobre 900 mil toneladas de mineral en reservas a ley de entre 0,59% (Panantza) y 0,66% (San Carlos).

De acuerdo con fuentes cercanas al proceso, Codelco estuvo muy cerca de adquirir Corriente Resources, pero el cambio de administración y de gobierno corporativo y lo elevada de la inversión requerida echaron por tierra la opción (DF).

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