Gobierno alista reforma a la ley minera que liberalizará la explotación de litio en el país

Chile

26 de Mayo de 2010.- Abrir el negocio del litio a los privados. Esa es la decisión que adoptó el Gobierno respecto de cuál debe ser la estrategia para explotar las cuantiosas reservas que Chile posee de un mineral que, día a día, se hace más valioso en los mercados.

En concreto, el Gobierno está preparando una serie de reuniones y seminarios, donde busca discutir abiertamente qué hacer con el litio y apoyar la idea de ir hacia un mercado abierto. A esto se suma el apoyo explícito, manifestado en su última cuenta pública, de reformar la ley para quitar el carácter de reserva estratégica que tiene el litio.

Actualmente, la ley orgánica constitucional sobre Concesiones Mineras establece que este mineral no es susceptible de ser entregado a terceros, por lo que su explotación sólo podrá ejecutarse directamente por el Estado o por sus empresas.

Esto, debido a que el litio es un mineral que, eventualmente, podría ser usado para fisión nuclear, lo que refuerza su carácter estratégico.

Pero el Gobierno cree que esto hoy no se justifica. "La reserva del litio a favor del Estado data desde fines de los años 70, (...) siendo hoy la única sustancia mineral que mantiene tal condición. La ciencia ha avanzado en el estudio de nuevas aplicaciones para el litio, dejando atrás las viejas aprensiones (...) Por tanto, se promoverá una reforma a la Ley Orgánica Constitucional de Concesiones Mineras en el sentido de liberar la exploración", dice la cuenta pública de Minería.

Apoyo de expertos

Tanto los mineros como los expertos manifestaron su beneplácito ante la decisión del Gobierno, pese a que en algunos sectores de la oposición surgieron dudas.

La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) se manifestó favorable a la decisión del Gobierno. "Por principios somos partidarios de la liberación de los mercados. Por ello consideramos que esta iniciativa impulsada por el gobierno va en la senda correcta".

"La enorme cantidad de proyectos en estudio en Argentina (salar del Hombre Muerto), en EE.UU. (Nevada) y en Bolivia (salar de Uyuni), unido al alza de demanda y precios, hace pensar que lo que no se explote en Chile, donde tenemos mejores recursos (leyes más altas) se terminará igual produciendo en otras partes. Es mejor que el beneficio se obtenga en Chile", agrega el director del programa minero de la Universidad de Chile, Aldo Casali.

"No hay motivo por el cual el litio debe tener una legislación propia ya que no es un material estratégico, por ahora", postula en tanto Gustavo Lagos, del Centro de Minería de la Universidad Católica.

Pero hay algunos reparos. A comienzos de año los senadores (PS) Camilo Escalona y Ricardo Núñez presentaron un proyecto para prohibir el ingreso de privados a este negocio (DF).

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