Antofagasta Minerals prevé elevar en casi 60% su producción a 2011

Chile

31 de Mayo de 2010.- Un importante salto productivo es el que prepara para este y el próximo año el brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals, en su principal negocio: la extracción de cobre.

Sólo este 2010, la empresa aumentará en 23% su ritmo de extracción del metal en relación con lo obtenido el año pasado, merced al mejor rendimiento esperado en Los Pelambres, que superará en 30% lo extraído en 2009, y a un incremento de 6% en El Tesoro, los que más que compensarán las 600 toneladas menos que se proyectan para Michilla.

No es todo. Para 2011 se planea llegar a una cifra aún mayor, sobre todo porque a fines de este año entrará en producción la "joyita" del grupo: Esperanza.

"Efectivamente, 2010 será un año emblemático para el grupo, pues nuestro presupuesto es alcanzar las 543.000 toneladas de cobre fino como total de las tres actuales operaciones del grupo", planeta Marcelo Awad, presidente ejecutivo de la compañía.

El personero agrega que en los últimos meses aumentó la capacidad de tratamiento de mineral en Los Pelambres, su principal operación, gracias a un programa integral de desarrollo que se puso en marcha a fines de 2009, y que permitirá que sólo esa operación alcance las 407.000 toneladas de cobre fino a fines de año.

"El resto del aumento se explica por el aumento a 96.000 toneladas de cátodos como producción anual en El Tesoro para este año (desde las 90.200 alcanzadas en 2009), gracias a que durante el año pasado comenzamos a alimentar su plan con mineral de un nuevo depósito, Tesoro Noreste, y de la solución obtenida de los óxidos presentes en el prestripping de Esperanza", agrega Awad.

La meta más ambiciosa

"Con Esperanza, proyectamos que, a partir del 2011, superaremos las 700.000 toneladas de cobre fino al año, entrando dentro de los primeros diez grupos productores de cobre a nivel mundial, además de adicionar una importante cantidad de oro en concentrados", complementa Awad, quien dice que este nivel de producción se mantendrá entre 2011 y 2015.

Esto significa un avance de 58% respecto de la producción de 2009, cuando las tres operaciones sumaron 442 mil toneladas de cobre fino.

Respecto de su unidad menos productiva, Michilla, (40 mil toneladas proyectadas para este año) se planea continuar con exploraciones para aumentar su vida útil, considerando que mantiene su plan de negocios aprobado sólo hasta 2012. La idea, señala Awad, es que a través de estas tareas se permita proyectar su vida útil hasta 2015 y, posiblemente, 2018 (DF).

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